Agricultura Biodinamica

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Horticultura y 
fruticultura ecológica 


Curso de formación. 
Material para el profesor. 


índice 

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Ayuda 

Guía didáctica 

1. - Introducción a la Agricultura Ecológica 

2. - Gestión de la Fertilidad 

3. - Protección de las plantas cultivadas 

4. - Horticultura 

5. - Fruticultura. 

6. - Comercialización 

7. - Transformación y Elaboración 

8. - Normativa 

9. - Experiencias 

Cuadernos de seguimiento y autoevaluación 

OBJJETIIVOS Y CRIITERIIOS DE EVALUACIIÓN 


i 

Conocer las causas de la contaminación y posibles soluciones. 

Potenciar el cambio de conducta en el agricultor mediante 
el desarrollo de valores que guíen su comportamiento 
positivo respecto a la Naturaleza. 

Distinguir las características de la Agricultura Ecológica 
y de la Tradicional. 

Conocer los orígenes de la Agricultura Antigua, su evolución 
histórica y su contribución al desarrollo de la 
Agricultura Ecológica. 


Valorar el papel de la Agricultura en la economía y progreso 
de un país. 

Comparar los avances de la Agricultura Industrial y los 
problemas que ha acarreado. 

Destacar los componentes básicos de la Agricultura 
Ecológica con sus distintas tendencias. 

Impulsar sistemas concretos, avanzados y variados de desarrollo agrícola, pero que respeten el entorno. El 
interés por las cuestiones ambientales crece, mundialmente, como respuesta lógica a la repercusión que 
producen las actividades humanas. Llevamos varias décadas escuchando alarmas que pueden implicar, 
gravemente, la salud del planeta y el desarrollo humano. El entorno es una asignatura pendiente importante y 
tema de congresos internacionales -como el de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, 
celebrado en Río de Janeiro del 3 al 14 de junio de 1992- en los que,por lo menos, se empiezan a cuestionar 
los límites del crecimiento. Se percibe que no hay futuro, si el medio no está sano y respetamos las reglas del 
juego de la Naturaleza. La Humanidad empieza a reconocer que sus sistemas de producción de alimentos, 
combustibles y bienes de consumo, en general, son bastante imperfectos. Creemos que con la razón y la 
técnica podemos dominar a la Naturaleza, sin pensar en los lógicos límites y las consecuencias que impone un 
Planeta y unos recursos que se agotan. El entorno se ve desgastado por unos seres humanos que, a medida que 
sienten sobre sí los efectos del «desarrollo», comprenden que hay que tomar otros caminos. No hace falta ser 
astronautas para contemplar nuestro hermoso Planeta, viajando en un universo inhóspito: una esfera azul, 
limitada y frágil. Los seres humanos de este tiempo tenemos la grave responsabilidad de dar solución a los 
problemas creados. Temas tan importantes como la erosión, la desaparición de la capa de ozono, la 
contaminación, la pérdida de especies, la deforestación,las lluvias ácidas, las guerras, los residuos radiactivos 
y otros, serán juzgados por las generaciones venideras, cada vez más sensibles a esta especie de suicidio 
colectivo que supone actuar, considerando a la Naturaleza como algo ajeno al Hombre.Hace tan sólo un siglo 
hubiera sido imposible plantear en Occidente un estado de conciencia que implicase el amor a la Tierra. Amar 
es reconocer y respetar. Acceder a esta nueva dimensión, requiere un gran cambio y precisa de pioneros en 
todos los campos. En esta dinámica global y en lo referente al modo de cultivar y cuidar estos cultivos, se 
inserta la Agricultura Ecológica. 


1.1.1.- LA CONTAMINACIÓN AMBIENTAL, UN PROBLEMA DE NUESTRO 
SIGLO 

Partiendo de una visión global de la Naturaleza, la Agricultura Ecológica plantea grandes soluciones a los 
problemas que se derivan de la Agricultura Intensiva. Podemos continuar explotando, contaminando, creando 
desiertos y privando a las generaciones futuras de tierra fértil y alimentos sanos o plantear otra vía perdurable 
en el tiempo, productiva y no contaminante, aplicando técnicas «suaves», sin repercusión ambiental negativa. 
Es preciso conjugar algunas técnicas tradicionales con un nuevo enfoque, moderno e integrador, en armonía 
con el entorno. Las políticas agrarias y la demanda del consumidor están definiendo al agricultor como el 
gestor del medio. En este contexto, los objetivos fundamentales de la Agricultura 
Ecológica son: 

Producir alimentos sanos, de calidad, sin sustancias 
químicas, ajenas a los ciclos naturales. 

Intervenir en el medio, protegiendo los recursos naturales, 
como la fertilidad de la tierra, la fauna, el agua, los 
bosques, la diversidad de las especies, el paisaje y la 
cultura rural. 

Emplear técnicas antiguas y modernas que no contaminen 
y que cooperen con la Naturaleza, para asegurar la 
pervivencia de la salud de la población y del Planeta. 

El avance social y técnico que todo esto supone, colocaría al Hombre en una función diferente a la de la 
depredación que en la actualidad ostenta, para convertirse en colaborador y dinamizador de la Naturaleza. 


1.1.2.- DEFINICIÓN DE AGRICULTURA ECOLÓGICA 

La Agricultura es la producción expresa de alimentos sanos, interviniendo en el medio, 
en el ecosistema, para asegurar la salud de la población humana y la pervivencia de la 
tierra, el agua, la fauna y la flora. Si esto no se lleva a cabo, la agricultura no tiene 
futuro y entonces, no es válida. 

¿Sabría distinguir Vd. la Agricultura Ecológica de la Tradicional?. Cite dos de las 
característicasmás importantes de cada una de ellas 

La Agricultura Tradicional ha tenido muy buenas prácticas agrícolas en diferentes países, 
aunque la toma de conciencia ecológica surge en Centroeuropa a principios del siglo XX. 
Desde sus inicios en Alemania y otros países, se puede afirmar que la Agricultura Ecológica 
tiene un crecimiento exponencial que se manifiesta en la transfoimación de miles de hectáreas 
y en el creciente interés del consumidor. Esta tendencia mundial presenta un fenómeno 
importante que puede alterar, sensiblemente, el enfoque actual productivista y contaminador de 
la Agricultura Química. 

En Suecia, el 10 % del consumo hortofrutícola es ecológico y el apoyo gubernamental pretende 
acercarlo al 100 % para el año 2010. Estados Unidos es el mayor productor mundial de trigo 
ecológico. El 1,55 % de la producción agrícola alemana es ecológica. Lo que a primera vista 
parece poco, moviliza grandes volúmenes de venta, tiendas especializadas, grandes superficies, 
mercados, agricultores y empresas profesionalmente muy avanzados. En 1996 sólo la región de 
Aquitania en Francia facturó más de 5.000 millones de pesetas en productos ecológicos. En 
España, la superficie cultivada se ha multiplicado por cinco en dos años, sobrepasándose las 
150.000 hectáreas. En la actualidad, estamos viviendo la explosión del mercado ecológico, 
tanto para la exportación como para el mercado interior, a menudo desatendido. Los 
supermercados y las grandes superficies, unidos al mercado tradicional y local, así como el 
abastecimiento de las grandes ciudades, hacen factibles la difusión de la producción ecológica. 
En Europa hay 44.000 agricultores ecológicos que ofrecen una alternativa de futuro: un entorno 
sano y calidad, aunque no cubre la creciente demanda del consumidor. 


1.1.3.- UN DESARROLLO MUNDIAL CRECIENTE 

A pesar de la gran tradición agrícola y ganadera de esta zona climática, en la actualidad, todavía podemos 
afirmar que no hay un gran impacto ambiental, derivado de estas actividades, en relación con otras regiones 
españolas. Quizá, otros sectores, como la minería y la industria, así como la mala gestión forestal, han tenido 
bastante más impacto ambiental en esta zona. Gallegos, astures, cántabros, vascos, navarros, altoaragoneses y 
catalanes pirenaicos han superado, durante miles de años, unas condiciones, especialmente duras, por sus 
montañas y climas extremos. El pazo , la masía y el caserío han sido símbolos de un saber hacer en que la 
autosuficiencia, el mercado local y el aprovechamiento de todos los recursos naturales hacía posible la 
supervivencia de generaciones, transmisoras de una cultura muy rica que ha llegado a nuestros 
días. La Agricultura Tradicional de esta zona ha estado muy cerca de lo que hoy entendemos por Agricultura 
Ecológica. La casa, el huerto, la ganadería y el bosque han sido los pilares de la economía de los miles de 
municipios y casas que se reparten en las zonas rurales cántabro-pirenaicas. El impacto de la Agricultura 
Intensiva en la Unión Europea está cada vez más marcado por la liberalización de precios y la 
intemacionalización de los mercados, lo que hace inviable una competencia desde comunidades con poca 
tierra cultivable. Es precisopriorizar la calidad sobre la cantidad. En Euskadi, el 85 % de su territorio es 
agricultura de montaña y de éste un 37 %, ocho comarcas, se hallan dentro de «zonas objetivo 5B», que 
responden, plenamente, al modelo de agricultura de pequeñas empresas agrarias familiares y extensivas, 
integradas en el medio natural. En Galicia también hay poca tierra de cultivo: el 30 %, repartida en un 


minifundio que imposibilita grandes producciones. Esta grave deficiencia territorial no permite competir en 
cantidad, ni en costes con las grandes agriculturas europeas y mundiales. El camino debe ser, radicalmente 
otro. En estas zonas de montaña, el único camino es la calidad, el alimento diferenciado, tanto para el 
mercado interior como para la exportación. Es aquí, precisamente, donde la Agricultura Ecológica se presenta 

como una gran alternativa para el mantenimiento de la economía y la cultura rural. 


1.1.4.- LAS POSIBILIDADES DEL NORTE PENINSULAR 

Teniendo en cuenta la zona en la que Vd. vive, ¿hasta qué punto es posible el cultivo 
ecológico o qué clases de productos ecológicos se pueden cultivar? 

El Norte peninsular goza de unas condiciones ambientales y técnicas inmejorables para su desarrollo. Los 
cultivos tradicionales son una buena base de partida: las hortalizas, la patata, la alubia roja o las fabes, el vino, 
la sidra... La tradicional recolección de castaña o frutos silvestres puede mejorarse con una fruticultura de 
calidad y la introducción de nuevos cultivos, frutas exóticas y pequeños frutos. Esto conlleva el desarrollo de 
pequeñas empresas elaboradoras que contribuyan a dinamizar el progreso local. 


La Agricultura Ecológica es una alternativa para el empleo rural, la conservación de la 
cultura autóctona, la recuperación del entorno y la mejora de la renta agraria para 
mejorar la calidad de vida de los asentamientos de esta zona. 

1.2.1.- DE LA CAZA/RECOLECCIÓN A LA AGRICULTURA/GANADERÍA 

Hace un millón de años -las fechas se suelen ampliar con nuevos hallazgos- seres humanos similares a 
nosotros habitaban la Tierra, en un estado que ha sido definido como «salvaje 

», que todavía perdura en pequeñas comunidades «primitivas » y son un tesoro de la biosfera. Vivieron lo que 
varias religiones han llamado El Paraíso. Aprendimos a manejar las manos, permitiendo el desarrollo del 
cerebro. En la evolución de la vida, casi nos materializamos los últimos, pero pronto, nuestros actos 
condicionaron la existencia del resto de las especies. Hace 35.000 años el Homo habilis y otras especies ya 
extinguidas, con el deshielo de la última glaciación, vivieron cierta abundancia, derivada de los muchos 
bosques y animales que poblaban el planeta. Se desarrollaron grupos nómadas en el Paleolítico, seres 
humanos fuertes que llegaban a recolectar y cazar más de 3.000 variedades. Necesitaban espacio en praderas 
y selvas, pero eran muy pocos, se estima que 15.000 en todo el mundo. En el Neolítico, hace 
aproximadamente 15.000 años, una tribu podía recolectar el grano necesario que nacía espontáneo en las 
praderas en tres semanas. En los desiertos, cuatro horas de actividad al día, cubrían las necesidades básicas. El 
tiempo necesario en las selvas era mucho menor... 

La Agricultura cambió, radicalmente, la forma de vivir de los seres prehistóricos y 
sentó las bases de la sociedad moderna. 

Entonces, surgió la Agricultura como auténtica revolución transformadora de la forma de vivir de los seres 
humanos. «Hortus», «garden», «agarad», son palabras antiguas que describen algo cercado. Sin conocer 
todavía los metales, la Humanidad aprendió la germinación, a mullir la tierra y, mucho más tarde, el riego. 

La manera más común de cultivar, fue la quema de rozas o el cultivo sobre cenizas, un sistema, que, todavía 
perdura en zonas del Tercer Mundo. En Dinamarca, Iversen lo puso en práctica, recientemente: con un hacha 
de piedra taló el bosque y cultivó sobre las cenizas, durante tres años con rendimientos aceptables, 
demostrando que, después, la fertilidad se pierde y es necesario emigrar. «Ya vine, ya comí, ya me fui», 
todavía dicen hoy en Sudamérica. Con todo, algunos cultivadores de rozas inventaron la rotación de cultivos, 
donde el ciclo varía de 3 a 12 años dependiendo de las características climáticas y de la 
Tierra. La quema de rozas de aquellos primeros cultivadores producía claros en el bosque y donde los cultivos 
lo bordeaban, -lo que hoy se llama ecotonos- creaban ambientes muy ricos en arbustos comestibles, moras, 
grosellas, etc. así como en todo tipo de animales, aumentando la diversidad de especies 


animales y vegetales. Paralelamente, se desarrolló la ganadería. Hace 11.000 años ya domesticaban cabras en 
Ali Kosh (Irán), que comían los rastrojos del cereal, ordeñaban y seleccionaban, mejorando 
las razas. 


1.2. HISTORIA DE LA AGRICULTURA 

Hace unos 8.000 años, los seres humanos comenzaron a 
cultivar la tierra, a criar animales, a tejer y a cocer vasijas de 
cerámica. Estaban poniendo los cimientos de nuestra civilización 
actual. 

De las más de 2.700 especies alimenticias para los seres 
humanos, muy pocas, en tomo a 20 -la patata, el trigo, el 
maíz, el arroz, la calabaza, el centeno, el mijo- acaban siendo 
la base de la alimentación de gran parte de la humanidad. 

Los cultivadores bajaban al llano y se establecían en las 

vegas de los ríos para aprovechar los fértiles limos que arrastraban 

las inundaciones de los ríos, permitiendo la permanencia 

en un mismo lugar. Claro ejemplo de esta situación es 

Egipto. 

Así se formaron ciudades en tomo a los huertos, esos huertos 
que hoy las propias ciudades destruyen en su crecimiento. 

El paso del nomadismo al sedentarismo fue la gran 
Revolución del Neolítico. De unas sociedades igualitarias, 
se pasa a una sociedad de clases: los sacerdotes se colocan 
en el punto superior, los guardianes de los graneros derivan 
en castas militares, nacen los funcionarios, los comerciantes, 
los artesanos y en el último escalafón se sitúan los trabajadores 
de la tierra y los esclavos. 

Los excedentes de alimentos permiten el desarrollo de la 
cultura. La civilización agrícola entra en contradicción con 
los pueblos nómadas y ganaderos y se producen las guerras. 

En los orígenes, las técnicas de cultivo eran muy simples: 
mover la tierra con palos; siembra; escardas, vigilancia contra 
pájaros y recolección de insectos; la cosecha. 

Se conocía el valor del abono orgánico, pero los animales 
vagaban por los montes y era difícil recuperar su estiércol, 
por lo que se recurría al barbecho. 

1.2.2. - LA REVOLUCIÓN NEOLÍTICA 

Se valoraba la asociación de cultivos. En Norteamérica, los 
indios cultivaban maíz, frijoles y calabazas unidos. En Africa, 
los Bemba mezclan en un mismo campo, sorgo, mijo y 
algo de mandioca. En civilizaciones más avanzadas, también, 
se aplicaban las rotaciones de cultivos y la siembra 
mezclada de cereales. 


1.2. HISTORIA DE LA AGRICULTURA 

La Agricultura no supuso un avance en el bienestar de la 
mayoría de la población, ya que surgieron las clases dominantes 
y las dominadas y el «trabajo de sol a sol» de hombres, 
mujeres y niños. La Humanidad tuvo que ganar el pan 
con el sudor de su frente. Se formaron «grandes» ciudades, 
se roturaron tierras vírgenes y por primera vez, apareció la 
erosión agrícola. 


Los limos de los ríos y los barbechos fueron los principales sistemas de la antigüedad 
para mantener 
la fertilidad del suelo. 

Los romanos fueron grandes agricultores y su cultura agraria 
ha perdurado hasta nuestros padres. La Agricultura de 
Fabio (haba) ha sido tradicional en nuestros pueblos: 

La tracción animal, las muías y el carro. 

El cultivo de cereales. 

El abono orgánico cuando era posible. 

Las eras, los trillos y la parva. 

El cultivo de hortalizas y leguminosas. 

El barbecho. 

La selección de semillas. 

Las fiestas principales de los pueblos, las canciones y 
los refranes. 

La comida y la gastronomía, el pan, los embutidos, el 
vino y la cerveza. 

La higuera y el olivo. 

El santoral del calendario, a menudo de origen pagano, 
ya que la Iglesia Católica cristianizó fiestas antiguas 
preexistentes. 

Todo esto y más ha perdurado hasta nuestros días. 

1.2.3.- GRANDES CIVILIZACIONES AGRÍCOLAS 

Los avances de los romanos: 

Abono orgánico. 

Clasificación de suelos. 

Encalado. 

Valor de restos vegetales. 

Abonos verdes. 

Los romanos clasificaban la tierra por su vocación (tierra 
para encinas, para cereales o pata para huerta) y por el color. 

Encalaban las tierras ácidas, lo que es muy frecuente , 
todavía, en el Norte peninsular. Utilizaban margas para tierras 
arenosas y plantaban muchas leguminosas, pues ya 
sabían que éstas enriquecían la tierra. También, conocían el 
valor de los restos vegetales, la paja, los altramuces, los restos 
de la elaboración del vino y la ceniza y el valor del estiércol, 
aunque no disponían de lo suficiente. Catón habla de los 
abonos verdes y aconseja enterrar los altramuces, las alubias 
y las algarrobas en la floración. 

Para suplir la escasez de abono y acumular la humedad, utilizaban 
el barbecho y las labores de arado. Plinio cuenta de 
tierras aradas nueve veces antes de sembrar. 

Pero, prácticamente, explotaban la fertilidad natural de la 
tierra, lo que trajo una gran decadencia. En el siglo III el jefe 
de los Eduos escribe: «Abandonamos los campos,porque no 
producen lo que gastamos en ellos». Sin duda, un problema 
de nuestro siglo. 


1.2. HISTORIA DE LA AGRICULTURA 


Como consecuencia, surgió el malestar de la población y la 
erosión generalizada, con lo que la conquista de nuevas 
colonias se vuelve imprescindible para mantener los recursos 
del imperio. 

En el año 427 a.C., Platón, en el «Critias», lo expresaba con 
claridad: 

«El Ática es sólo el esqueleto de lo que era en el pasado... 

Durante estos años ha habido grandes tormentas y la tierra, 
inundada, ha sido barrida por doquier y se ha perdido en el 
fondo del mar. De modo que, lo que ha quedado es como los 
huesos de un cuerpo consumido por la enfermedad. La tierra 
fértil se ha marchado, sólo ha quedado el esqueleto de la tierra. 

Antes, en lugar de cerros pelados, teníamos altas colinas y 
la llanura que ahora se llama Feleo (pedregosa), era una planicie 
de tierra fecunda y rica con grandes bosques en las 
montañas, cuyos restos, aún, pueden verse... Hay montañas 
que hoy no tienen más que abejas, pero no hace mucho que 
en ellas se cortaba madera para techar los mayores edificios 
y todavía esas maderas están buenas.Además, abundaban los 
árboles elevados y las montañas proporcionaban campos de 
pastoreo a los innumerables rebaños.» 

Esta «noticia» de hace 2.400 años se podría publicar en cualquier 
periódico de nuestros días. Todos los años, España pierde 
una media de 27 toneladas de tierra fértil por hectárea, que 
se va al mar. Basta pensar que, por ejemplo, Los Monegros se 
llaman así por Monte Negro, que significa encinar, pero hoy 
son un desierto. 

Los romanos, grandes agricultores, cometieron, también, errores, ya que no fueron 
capaces de 

aplicar muchos conocimientos. Abusaron del monocultivo y la deforestación, de los 
esclavos y 

de los trabajadores libres de la tierna, cometiendo excesos burocráticos. 

Los árabes fueron grandes agricultores. Inventaron un 
método de análisis por el gusto: mezclaban agua de lluvia 
con la tierra y sabían distinguir tierras ácidas, saladas, dulces... 

Apreciaban la tierra por el color y valoraban las oscuras 
como las más idóneas para el cultivo. 

Su gran aportación fue el regadío. La Alhambra de Granada 
es una maravilla en el manejo del agua. Plantaron árboles 
con tinajas enterradas, reverdeciendo laderas. Inventaron el 
goteo, uniendo estas tinajas con canales de cerámica y todo 
tipo de artilugios para el riego: norias, presas, riego a manta, 
albercas y aljibes... Hoy muchos pueblos de la península riegan 
sus campos con el sistema que implantaron los árabes, 
prácticamente, sin ninguna otra aportación. 


1.2. HISTORIA DE LA AGRICULTURA 
11 

En el año 1180, Ibn Allabon escribió «El gran libro de la 
Agricultura» en el reino de Granada, cuya fama trascendió y 
traspasó muchas fronteras. Mejoraron los conocimientos de 
los romanos y la decadencia que sufrió la Península tras su 



expulsión fue palpable. La expulsión de los moriscos y el destierro 
de los mejores profesionales del campo, afectó, gravemente, 
no sólo a la Agricultura ,sino a la cultura en general. 

Los hombres defínen los problemas, pero no saben resolverlos. 

Constantemente, se avanzan los desiertos, se padecen 
grandes hambrunas, surgen los forajidos, las invasiones, las 
grandes migraciones... Problemas que han llegado hasta 
nuestros días. 

Durante 8.000 años, la lucha contra la erosión consistió en 
levantar diques, hacer terrazas y bancales y otras labores 
que, escasamente, resolvían el problema. 

Los árabes aportan: análisis del suelo, manejo del agua y libros sobre el tema de Ibn 
Allabon. 

¿En qué consiste el método de análisis por el gusto? 

En la Edad Media, como en todas las fases anteriores, la 
Agricultura era la base de la economía: el pobre cultivaba la 
tierra y la Iglesia y la nobleza vivían de los excedentes que 
producía el pobre. 

Los bosques ocupaban las dos terceras partes de Europa y 
hasta el siglo IX los lobos atacaban las aldeas. El bosque daba 
madera de construcción, leña, brea, resina, frutos silvestres, 
alimento para animales y caza. La gestión del monte y la caza, 
por lo general, era cosa del señor feudal. 

La rotación de cultivos era muy pobre y los conocimientos 
de Agricultura, inferiores a los de culturas anteriores, como la 
romana. Utilizaban una rotación de tres partes: primero trigo, 
después centeno y luego barbecho. 

¿Cuál es la deficiencia agrícola más grande de la Edad Media? 

En los monasterios, que recuperaban la cultura anterior, 
practicaban una Agricultura mejorada, utilizando rotaciones 
más amplias, materia orgánica, prados... Mientras, el pueblo 
pasaba hambre y los barbechos se hacían cada vez más largos, 
hasta de 12 años. 

El único avance importante de esta oscura época, fue la 
progresiva introducción de leguminosas, habas, guisantes y 
algarrobas en algunos campos, una rotación parcial de leguminosas. 

Continuaba la agricultura itinerante: agotadas las tierras, se 
emigraba. 

Las técnicas de cultivo procedían, directamente, del 
Neolítico y salvo el arado romano de madera, utilizaban 
azadas, palos y hoces. No había excedentes; sólo autosuficiencia 
y tributos. 

En la Edad Media se dieron infinidad de revueltas de campesinos 
y siervos producidas por el hambre y la explotación 
del señor feudal y de la Iglesia. Por ejemplo, se tenía que 
pagar la «molta» por el uso del río por el molino -de ahí la 
palabra multa- y se llegó al extremo de que no se permitía 
moler el grano a los campesinos, salvo en pequeños molinos 
manuales para los ancianos enfermos. En el año 1.331, los 
monjes de la abadía de Saint Alban confiscaron todas las 
piedras de moler y para mayor humillación de los habitantes, 
les obligaron a llevarlas en procesión y pavimentar con 
ellas el locutorio del convento. El furor que se incubó con 
motivo de este abuso fue tal, que 50 años más tarde, los hijos 
y nietos de los derrotados asaltaron la abadía, deshicieron el 



pavimento y volvieron a sus casas con las piedras rotas como 
trofeo. 

La producción no pasaba del dos por uno (dos granos de 
trigo por cada uno sembrado), pero la Iglesia conseguía 
hasta el ocho por uno. ¿Con los diezmos o porque producían 
mejor? 

El desarrollo de la burguesía y de los comerciantes fue muy 
lento, porque la gente llana apenas compraba, no se rebasaba 
el nivel de subsistencia, eran sistemas cerrados en los que 
casi todo se hacía en casa: los instrumentos de labranza, la 
ropa, el calzado, las conservas, los muebles... Sólo se compraba 
la sal, el vino, paños de tela y algunas especias. Los 
artesanos viajaban de aldea en aldea y a menudo, sólo 
recibían comida a cambio de su trabajo. El mercado era el 
punto de encuentro y predominaba el trueque. En estas economías 
precapitalistas no había salario, todo se consumía en 
la casa y se cambiaba; compraba o vendía muy poco. 

En los siglos XI, XII y XIII se produjeron grandes roturaciones 
que no consiguieron paliar el hambre; los que tenían 
ganado de tiro vivían un poco mejor, pero, justamente, se 
mantenía el nivel de subsistencia. 

El siglo XIV empezó con una gran crisis de hambre, peste 
negra, roturaciones, prolongados barbechos y cultivo de tierras 
ya explotadas. Se produjo un éxodo del campo a la ciudad, 
en donde comenzó el hacinamiento de personas en condiciones 
infrahumanas. 

«Piensan los señores ricos que se han de morir los pobres y 
llegando el haba verde se ponen como cebones». Llegaba la 
primavera y la gente se comía las habas crudas, directamente 
de los campos. Realmente, era cuestionable el progreso de 
la Humanidad, considerando la felicidad de las personas 
desde el tiempo del Neolítico. La mortalidad infantil era altísima. 
Es curioso que de este tiempo hayan trascendido escasos 
escritos sobre la Agricultura, a pesar de ser la causa de todas 
las desdichas y la base de la economía. Los nobles consideraban 
los asuntos del campo, cuestión de siervos y plebeyos. 

La transmisión de conocimientos se hacía de generación en 
generación con muy pocas mejoras y entre personas que no 
tenían acceso a la cultura. Las bibliotecas se llenaban de 
libros religiosos, de caballería, de caza, de viajes, pero eran 
raros los de agricultura. 


1.2. HISTORIA DE LA AGRICULTURA 
12 

La Agricultura fue la base de la economía medieval, sin embargo, sus creadores, los 
campesinos, 

fueros explotados por los nobles y la Iglesia. 

La solución a estos dolorosos problemas surgió en el XVII 
en Bélgica y en el XVIII en el resto de Europa, aunque hoy, 
en muchas partes del mundo, todavía no ha llegado. Tras 
8.000 años de avatares agrícolas, por fin, la Humanidad 
pudo contar con un sistema perdurable y productivo: se termina 
con el barbecho introduciendo los animales y las leguminosas 



que es la rotación de cuatro hojas: primero trigo, 
luego hortalizas de raíz (por ejemplo, remolacha), después 
cebada, avena o centeno, que demandan menos nutrientes, y 
por último, el trébol o la alfalfa. 

Una cuestión fundamental de este sistema es que los animales 
domésticos se incluyen en él, cesa el vagabundeo por 
los montes, se cercan los campos y se construyen establos 
para recuperar la materia orgánica. Al superarse el barbecho, 
aumentan las cosechas y los recursos en el medio rural. La 
aportación de humus y la introducción de la alfalfa y el trébol 
permitió mantener la fertilidad de la tierra. El policultivo 
y la cría de animales fueron la solución. 

A partir del siglo XVIII se generaliza el uso del hierro en 
los arados de vertedera, se desarrollan los animales de tiro y 
de carne. El Norte peninsular aportaba animales para tiro y 
carne a toda Europa, generando grandes beneficios para su 
población. 

Se comienza a seleccionar variedades productivas, se 
amplía la diversidad de hortalizas y se crean grandes huertos 
en tomo a las ciudades. 


1.2. HISTORIA DE LA AGRICULTURA 

1.2.4.- LA SEGUNDA REVOLUCIÓN AGRÍCOLA: LA ROTACIÓN DE 
NORFOLK 

El descubrimiento de América aportó plantas fundamentales como la patata, el 
pimiento, el 

tabaco y el maíz, aunque su introducción fue costosa. 

Hasta comienzos del siglo XVIII, algunas variedades no se 
cultivaron plenamente. El hecho de que las consumiesen los 
indígenas americanos, no era prueba suficiente de su validez 
para el consumo. El botánico inglés Miller, en el siglo 
XVIII, sigue considerando el tomate planta ornamental e 
incluso valora su poder afrodisíaco. En vísperas de la 
Revolución Francesa, los burgueses revolucionarios en los 
puentes de París enseñaban a comer patatas a los pobres. El 
cultivo masivo de tomate fue posterior a estas fechas y en el 
Norte peninsular, casi no se recuerda cuándo comenzó. 

Se crea un sistema agrícola integral, con policultivos variados, perdurables y 
productivos, con 

rotación de productos, dándose dos hechos básicos: 

Uso de animales domésticos y su materia orgánica para el cultivo. 
Eliminación o superación del barbecho. 

En todo este desarrollo influyeron, notablemente, los trabajos 

agrícolas impresos, que llegaban a una población 

mayor. Quienes más contribuyeron a estos cambios fueron 

personas ajenas a la Agricultura: abogados, médicos, políticos 

como Jethro Tull o el vizconde Townshend, con aportaciones 

como el cultivo rotatorio con forrajes y nabos de 

invierno. 

Todo este proceso, que comenzó en el siglo XVII, perduró 
hasta la Primera Guerra Mundial. Después, el mundo industrial 


impuso su ley, reemplazando al estiércol como fuente 
de humus, por los productos químicos. 

La población mundial había aumentado en los últimos 200 

años de 728 a 2.400 millones de habitantes, gracias, fundamentalmente, 

a estas buenas prácticas agrícolas que ahora 

comenzaban a peligrar. De cualquier forma, se habían sentado 

las bases de una buena Agricultura, origen de la 

Agricultura Ecológica. 

¿Por qué este proceso llegó tan tarde, siendo la Agricultura 
la base de estas civilizaciones? Porque la tierra no era objeto 
de atención de los aristócratas, e incluso estaba mal visto 
comer otra cosa que no fuese caza (perdiz, faisán, ciervo, 
jabalí). Fue la burguesía la que empezó a alimentarse con 
filetes de buey y pollos de granja. 

En este tiempo también comenzaron a participar grupos de 
población más amplios en el uso de los montes y campos 
comunales, que a menudo se organizaron, racionalmente, 
con policultivos y ganadería, creando sistemas perdurables 
que posibilitaron paliar el hambre e impulsar el desarrollo 
local. 


1.2. HISTORIA DE LA AGRICULTURA 

¿Por qué cree Vd. que, siendo la Agricultura, base de la civilización moderna, se 
desarrolló tan 
lenta y tardíamente. 

Tras la Primera Guerra Mundial, el campesino pasó a ser 
explotador agrícola. El proceso comenzó con la invención 
del nitrógeno químico. El nitrógeno es muy abundante en la 
Naturaleza, el 79 %, pero su molécula es muy difícil de romper. 

Sólo las bacterias nitrogenantes son capaces de introducir 
el nitrógeno atmosférico en la tierra superficial para alimentar 
al resto de los seres vivos. 

Fundamentalmente, son las leguminosas portadoras de 
estas bacterias en sus raíces, las que permiten un ciclo perfecto 
y sin pérdidas, poner a disposición de todos los seres 
vivos el nitrógeno necesario para la vida. En el mar cumplen 
esta labor algunos tipos de algas. 

Los chinos aprovecharon el salitre o nitrato potásico fabricado 
por las nitrobacterias en las cuevas, para hacer los primeros 
petardos e inventar la pólvora. Rápidamente, se interesaron 
los militares por este invento y en Francia, Napoleón 
perfeccionó el sistema y lo produjo, «industrialmente», 
construyendo cuevas y nacionalizando todas las bodegas de 
París y parte de Francia. De los sótanos se extraía el salitre 
que con azufre y carbón producía la pólvora. Desde entonces 
las matanzas son ya industriales. Las guerras napoleónicas 
asolaron Europa y el sistema de producción seguía siendo 
insuficiente. 

En 1913 dos alemanes, Haber y Bosch, descubren un sistema 
para extraer el nitrógeno atmosférico con un costoso proceso 
por el que consiguen una tonelada de nitrógeno químico 
por diez de petróleo. En 1914 comienza la Primera 
Guerra Mundial, nada ajena a este proceso. Toda la tecnología. 



desarrollada para el conflicto bélico, se convirtió a la 
Agricultura al finalizar la guerra. 


1.3.1.- HISTORIA DEL NITRÓGENO QUÍMICO 

Liebig es considerado como el padre de la Agricultura Química. En 1845 publicó «La 
Química 

en su aplicación a la Agricultura. Comprobó que las plantas consumían el nitrógeno 
químico, 

pero era un defensor de la tierra y nunca excluyó el estiércol, simplemente, quiso 

aportar otros 

recursos. 

En «Cartas sobre la Química», escribió: 

«Todos los desastres nacionales son desastres puramente 
agrarios. El saqueo humano de la fertilidad de la tierra es el 
principal responsable de la decadencia de los grandes imperios. 

El voraz cultivo de la Tierra sigue siempre el mismo 
curso que es gobernado por la Ley histórica. 

En un primer periodo, el agricultor siembra cereal año tras 
año en tierra virgen, pero la cosecha decae. El agricultor se 
traslada a otro campo y sucede lo mismo, no hay más tierra 
y cultiva la anterior, que ha dejado en barbecho. Al final la 
tierra se agota y no sostiene al ser humano (...) y después 
llega la barbarie de los hombres que mata a la población (en 
1715, en Francia murió de hambre un tercio de la población, 
o sea, unos seis millones de personas, lo que dio origen a la 
Revolución Francesa). 

Los que ya no pueden encontrar sitio en la mesa de la sociedad, 

se convierten en ladrones o asesinos, o bien emigran en 

masa y se convierten en conquistadores. No hay más posibilidades. 

Si los hombres son incapaces de conservar la tierra 
en permanente fertilidad, deben ahogarla en sangre: parece 
una ley histórica. 

Lo que dispersaba o mantenía unida una sociedad era, en 
todos los tiempos, la tierra mientras se mantenía fértil. 

Una nación se eleva y desarrolla en proporción a la fertilidad 
de la tierra. Con el agotamiento de ésta, la cultura y la 
moral desaparecen.» 

Liebig no llegó a ver que, a largo plazo, su invento iba a 
crear desiertos y hacer el efecto contrario a lo que pretendió. 

Contemporáneo de este importante personaje para la 
Agricultura, fue Albrecht von Thaer, que a partir de 1810 
apadrina la agricultura científica y sienta las bases de la 
Agricultura Ecológica. Escribió «Principes raisonnés d'agriculture 
». Era médico y su método de trabajo consistió en 
recoger las experiencias de los mejores agricultores de 
Francia para interpretarlas y hacer teorías universales. 

Comprobó que en todas ellas, la base era el manejo de la 
materia orgánica. Desarrolló la teoría del humus como base 
de la fertilidad. 

Thaer y Liebig impulsaron el desarrollo de la Agricultura 


con cierto equilibrio, pero la industria química se impuso y 
otra vez, se separó la Agricultura de la ganadería. 


1.3. LA AGRICULTURA INDUSTRIAL 
16 

Albrecht Von Thaer es el precursor de la Agricultura Ecológica con la teoría del 
HUMUS como 
base de la fertilidad. 

Al principio se utilizaban pequeñas dosis de nitrógeno en 
forma de nitrato: 30 kg/ha y año. En la actualidad, para el 
maíz se llegan a utilizar 700 kg de abono tipo 15/15/15. 

Con el uso de tanta química y nada de materia orgánica, se 
bloquea la fijación natural del nitrógeno y el exceso pasa a 
contaminar las aguas subterráneas, un problema gravísimo, 
ya que afecta a Europa entera. Holanda, por ejemplo, importa 
todo el agua que utiliza para el consumo humano. La zona 
más contaminada es la cuenca del Mediterráneo español. 

Paradójicamente, dado lo irrefrenable del aumento de la 
contaminación, el nivel permitido de nitratos se aumentó con 
el paso del tiempo: en 1930 era 20 mg de nitrato por litro, en 
1950 era 30 y en 1986 era 50. En la actualidad es 30. 

Bacterias nuestras, del sistema digestivo, transforman el 
nitrato en nitrito, que transforma la hemoglobina, convirtiéndola, 
en parte, en metahemoglobina, la cual no transporta 
oxígeno. La voz de alarma surgió en Francia, porque los 
niños se volvían cianóticos (azules). 

Otra línea de envenenamiento es la de las nitrosaminas, que 
son cancerígenas para el hígado. Y como consecuencia de la 
continua aplicación de nitrógeno, también se produce la lluvia 
ácida. 

Otro efecto de los principales abonos químicos (nitrógeno, 
fósforo y potasio), es el desequilibrio que genera su exceso, 
que impide la absorción de otros elementos necesarios para 
el ser humano, por ejemplo: 

El exceso de nitrógeno provoca carencias de cobre, 
potasio y hierro. 

El exceso de potasio provoca carencias de manganeso, 
calcio y nitrógeno. 

El exceso de fósforo provoca carencias de hierro y zinc. 

La Agricultura Ecológica, difícilmente, provoca estos 
excesos. 

Un ejemplo importante de cómo afectan estas carencias de 
oligoelementos, es la del cobre, relacionado con los enzimas 
que aumentan la capacidad de las defensas del organismo 
contra las infecciones y el cáncer. La carencia de manganeso, 
magnesio y otras, hace que se estén desarrollando terapias 
y tiendas especializadas que suministran estas sustancias 
a sus pacientes, cuando, lógicamente, se deberían tomar 
de la alimentación. 

Otro aspecto fundamental es el alto costo energético de esta 
Agricultura. Pimentel escribió en 1979 que se producen dos 
calorías de alimento por una de energía, cuyo 90 % es 
energía fósil, mientras en la Agricultura Tradicional se producen 


50 calorías por una de energía. 


1.3. LA AGRICULTURA INDUSTRIAL 
17 

¿Qué es lo básico en un cultivo o explotación agrícola para que el resultado sea óptimo: 
conseguir 

la máxima producción, evitar gastos u otros? 

1.3.2.-LA GANADERÍA 

La comodidad que supone la utilización de abonos 
químicos, ha desplazado al abono orgánico y con 
ello se han generado zonas ganaderas y zonas de 
cultivos. De haber estado cercanas, se hubiesen 
apoyado formando un círculo perfecto en el que 
todo se aprovecharía. Al separarse, ambas actividades, 
producen graves problemas de contaminación, 
pues el estiércol no se extiende por los costes de 
transporte, sino que se acumula, mientras la tierra 
pierde su materia orgánica y con ello el complejo 
arcillo-húmico se desintegra y la tierra queda a merced 
de la erosión. 

Las aguas fangosas y oscuras que vemos correr, 

cada vez que llueve, son el capital del campo que se va al mar. La ONU, en sus informes, 
reconoce la pérdida 

de millones de hectáreas de tierra de cultivo en todo el mundo, debido a la erosión provocada 
por la 

actividad agrícola y forestal. 

Nos encontramos frente a una Agricultura extremadamente industrializada, que hace un uso 
cada vez más 

intensivo y preocupante de productos químicos. 

Frente a este gravísimo problema no hay respuesta ni de la Administración, ni de los técnicos, 
ni de la 

Universidad, ni de Sanidad. En este desierto cultural, la Agricultura Ecológica es la única 
posibilidad que 

queda para un futuro razonable. 


1.3. LA AGRICULTURA INDUSTRIAL 

La aplicación del modelo productivista de la industria al campo, deja a un lado, los 
complejos 

procesos de formación de la tierra y de nutrientes naturales, derivados de la actividad de 
los 

seres vivos. Se simplifica todo: la Tierra se convierte en un soporte inerte y muerto, 
incapaz de 

sujetar las plantas, que se inundan de abonos químicos y plaguicidas para conseguir 
cosechas 

de dudosa calidad y con unos costes cada vez más crecientes. 


La Agricultura Industrial es definida por el edafólogo francés Claude Bourgignon como «la 
gestión de la 

patología vegetal» porque, al romperse el equilibrio natural entre la planta y la Tierra, al 
implantarse el 

monocultivo y abandonarse la materia orgánica frente a la química, las plantas se salinizan, 
toman más agua, 

se atrofian, tienen menos oligoelementos, son débiles y las plagas son la consecuencia directa. 

1.3.3.-LOS PLAGUICIDAS 

La continua invención de pesticidas para combatir a las plagas, generan el efecto 
contrario: 

resistencia por parte de los insectos. 

La química en la Agricultura plantea diversos problemas, tanto de naturaleza técnica como 
ambiental y 

sanitaria. El primer problema es la resistencia de los insectos a los productos fitosanitarios. 

En 1948 se concedió el Premio Nobel al inventor del DDT, 

Paul Miiller, pero al poco tiempo se comprobó que esta sustancia 
se hallaba presente hasta en la leche materna. También 
se demostró que algunas cepas de la mosca doméstica presentaban 
una resistencia al DDT de 50.000, o sea que para 
matarlas hacía falta 50.000 veces más dosis en relación a las 
cepas normales. Constantemente se inventan nuevas moléculas 
para destruir las plagas, debido al fenómeno de resistencia 
que siempre aparece. ¡Estamos generando monstruos 
cada vez más incontrolados! 

La Organización para la Alimentación y la Agricultura de 
las Naciones Unidas (FAO) ha contabilizado más de 500 
especies de artrópodos resistentes a determinados productos. 

Más toxicidad y mayor dosis es el negocio de las casas que 
los fabrican. 

En «La primavera silenciosa 

», libro publicado por 

Rachel Carson en 1964 (traducido 

por Grijalbo), el 

campo vacío de vida y el 

preludio del desierto se 

palpa allí donde la agricultura 

se aplica sin tener en 

cuenta a la Naturaleza. 

El último escalón de esta 
cadena es el Hombre. 

Según la OMS, cada año 

mueren miles de personas en todo el mundo y son incontables 
los problemas de cáncer, malformaciones y enfermedades 
derivados del uso de estas sustancias. Frente a este grave 
problema, no se analiza lo que comemos, no hay controles 
de calidad suficientes de los alimentos 
Un vendedor de fitosanitarios lo dejó por razones morales. 

Comentaba que es muy común doblar las dosis. El lo vivía a 
diario. Uno de los casos más alarmantes fue que un labrador 
utilizó una dosis contra pulgones válida para 10.000 litros en 
una caldera de 12. Las habas que trató fueron al mercado 
para su venta. Los labradores del valle del Ebro saben que es 
muy común tratar las hortalizas justo antes de enviarlas a la 


conservera, porque éstas exigen la máxima «limpieza» y no 
permiten ni un sólo insecto, sin respetar en absoluto los plazos 
de seguridad. 


1.3. LA AGRICULTURA INDUSTRIAL 

Otro aspecto de los plaguicidas es su escasa selectividad, por lo cual mueren tanto los 
insectos 

dañinos como los depredadores que controlan la plaga y toda una fauna superior de 
lombrices, 

pájaros, rapaces, etc. 

¿Qué clase de pesticidas ha utilizado Vd. y qué efectos positivos y negativos ha notado? 

El problema es que no se tienen en cuenta las causas de las 
plagas, a menudo ligadas a la selección de nuevas variedades. 

La mayor productividad viene junto a transformaciones 
en las plantas que la hacen más propensa a las plagas. Otros 
factores son: 

La desaparición de la diversidad, el monocultivo y la 
deforestación. 

El bloqueo de los elementos y oligoelementos en el 
terreno por el exceso de abonado. 

La disminución de vida en la tierra. 

La desaparición del humus y la materia orgánica. 

El crecimiento vegetal exagerado debido al nitrógeno. 

Los laboreos inadecuados. 

La presencia de sustancias nocivas residuales, por 
ejemplo procedentes de herbicidas. 

Un cálculo de empleo de plaguicidas indica que todos los 
años se distribuyen en un promedio de 20 kg por hectárea de 
estas sustancias tóxicas. En manzanos se llegan a utilizar de 
140 a 170 kg por hectárea. 

Sólo en los países nórdicos se da el caso de retirar grandes 

partidas de productos mediterráneos por excesos de sustancias 

tóxicas. Aquí todo vale. La Administración calla y a 

veces oculta datos. Al consumidor no se le informa y vivimos 

la contradicción de que los agricultores ecológicos 

pagan tasas bastante elevadas para certificar que no han aplicado 

agrotóxicos a sus alimentos, cuando tenía que ser justo 

lo contrario: el que contamine, que pague y al que no, que se 

le promocione. 

De todas formas se aprecia una creciente sensibilidad del 
consumidor y está cercano el día en que los alimentos, necesaria 
y obligatoriamente, no puedan tener residuos químicos, 
generados en su proceso de producción. 


1.3. LA AGRICULTURA INDUSTRIAL 

Uno de los peores efectos de los plaguicidas es su repercusión negativa en el ser 
humano, 

¿Por qué? 


1.3.4.- OTROS PROBLEMAS PLANTEADOS POR LA AGRICULTURA 
INDUSTRIAL 

La especialización en escasos cultivos -cebolla, maíz, 
lechuga- obliga a utilizar más cantidad de fitosanitarios y 
abonos para mantener las cosechas. 

Se cultiva en pendientes sin respetar las curvas de nivel; se 
eliminan setos y linderos importantes para la diversidad y 
refugio de depredadores; el exceso de laboreo y la maquinaria 
muy pesada, apelmazan y esterilizan la tierra. 

La industrialización de la Agricultura ha ocasionado la pérdida 
de diversidad genética. En el siglo pasado había en 
Francia más de tres mil variedades de manzanas, en la actualidad 
tres cubren el 95 % de mercado, pero no se han seleccionado 
por su calidad gustativa o nutritiva. No ha importado 
que necesiten más nitrógeno y tratamientos químicos, 
pues las multinacionales del sector se encargan de suministrar 
la planta, el nitrógeno y los fitosanitarios. 

Hay asociaciones en todo el mundo, dedicadas a recoger 
variedades autóctonas para paliar este proceso y cederlas a 
las generaciones venideras, pero es insuficiente. Miles de 
variedades se han perdido en el mundo y las pequeñas casas 
de semillas -más o menos autóctonas- han sido compradas 
por las grandes empresas con el objetivo de cerrarlas y quedarse 
con su mercado. Antes, los labradores reproducían su 
propia semilla, pero los híbridos F1 la volvieron inútil, con 
lo cual perdieron su independencia. El extremo de todo esto 
es la utilización de «desinfectantes» en la Tierra como el 
bromuro de metilo, que mata absolutamente toda su vida y 
también destruye la capa de ozono estratosférico. 

Los alimentos transgénicos y la biotecnología tienen el 
mismo efecto que los híbridos y, además, pueden tener unas 
consecuencias incalculables para la salud humana, ya que se 
liberan genes al entorno sin control ni previsión de lo que 
pueda suceder en el futuro por su causa. El empleo de estas 
técnicas debía considerarse un atentado contra la 
Humanidad y la salud del Planeta, pero la falta de cultura, 
interés y conciencia, gobernantes y gobernados demuestran 
que seguimos siendo ajenos a los problemas de la Tierra. 


1.3. LA AGRICULTURA INDUSTRIAL 

Aspectos negativos de la Agricultura Industrial: 

Progresiva esterilización de la tierra. 

Reducción drástica de variedades autóctonas. 

Destrucción del ozono estratosférico. 

Repercusión negativa en la salud humana. 

La humanidad ha utilizado buenas y malas técnicas a lo largo del tiempo. El lento y esforzado 
proceso agrícola 

de muchas culturas posibilitó un conocimiento al principio intuitivo y después empírico y 
científico, 

apoyado en la nuevas ciencias que han surgido, sobre todo la Ecología y la Edafología (la 
ciencia que estudia 


las tierras). Este proceso de conocimiento está en constante evolución y es preciso dotarle de 

más 

medios. 

Nuestra sociedad, vive las graves consecuencias ambientales, culturales y económicas del 
enfoque filosófico 

indicativo de la separación del Hombre de la Naturaleza. Con los filósofos mecanicistas como 
Descartes 

(s. XVII) e Isaac Newton (s. XVIII), los padres del racionalismo, el Hombre se separa al 
máximo del 

Cosmos y todo se explica con la razón. Así, es ciencia lo que podemos medir o contar, lo que 
lleva a un 

reduccionismo en todos los campos. El científico, para su estudio, separa las partes -análisis- y 
de esa forma 

pierde las relaciones. El concepto de lucha por la supervivencia y dominación de la Naturaleza 
lleva hasta 

la manipulación genética y al enfoque parcial de los problemas. 

La especialización ha hecho perder la visión integral, la síntesis. Una plaga es el resultado de 
varios factores, 

pero el reduccionismo lleva a considerarla como un hecho aislado y a combatirla como tal, 
dejando de 

lado los aspectos ecológicos. 

La vida es un entramado de interrelaciones y de diferentes formas de energía, algunas de las 
cuales no 

podemos medirlas. Por lo tanto, la consideración de los problemas, también, debe tener en 

cuenta múltiples 

factores. 

Desde hace 50 años se está produciendo un cambio filosófico y científico que pretende 
reencontrarnos con 

la Naturaleza. Una de las nuevas ciencias, más globalizadora, es la Ecología. 

En la Naturaleza es imposible encontrar un ser vivo aislado, unos dependen de otros, viven 
juntos y generalmente, 

entre ellos hay un equilibrio. Si analizamos una planta de trigo y pensamos qué le influye, 
podemos 

hacer una larga lista de factores: 

La calidad de la semilla. 

La luz. 

La temperatura. 


1.4.1.- NOCIONES DE ECOLOGÍA 

La Ecología estudia la relación entre los seres vivos y entre éstos y el ambiente, para lo 
cual 

agrupa diferentes ciencias ya establecidas. 

La humedad. 

La calidad de la tierra. 

Los parásitos. 


Los herbívoros. 

Los vientos dominantes. 

La cosecha anterior... 

Para cultivar debemos optimizar todos estos factores en favor del trigo. Existe una influencia 
recíproca, 

todos influyen en todos, por ejemplo el agua afecta a las sales y éstas a los microorganismos. 


1.4. LA AGRICULTURA ECOLÓGICA 

La Tierra es un gran sistema en donde están interrelacionados todos sus elementos: 
luz, humedad, agua, calor, astros, parásitos, plantas, animales y seres humanos, dándose 
influencia mutua. 

La Ecología estudia la organización de todos estos factores. 

La vida se organiza de lo más pequeño a lo más grande, y 
termina en los animales superiores y en la tierra, que funciona 
como un gran organismo vivo: átomos, moléculas, células, 
tejidos, órganos, cuerpos, especies, familias, grupos 
sociales... 

Surgen los conceptos de especie y población; la especie 
pertenece a los individuos que se organizan de la misma 
forma estructural y funcionalmente, que se pueden aparear 
entre sí y dar descendencia. 

En una misma área, cohabitan poblaciones distintas y forman 
una comunidad o biocenosis, por ejemplo pulgones, crisopas, 
mariquitas y hormigas. 

Cuando en el estudio de la comunidad introducimos el 
mundo mineral (abiótico, ¡sin vida sólo para los biólogos 
convencionales!) llegamos al concepto de ecosistema. 

Ecosistema es el conjunto de seres vivos organizados establemente con sus 
interacciones. La 

Ecología estudia los ecosistemas: un bosque, una charca, el intestino humano... 

Un ecosistema es más estable cuantos más seres participan 
en él. En un desierto, por ejemplo, hay menos poblaciones 
diferentes. Si en la comunidad desaparece una especie, se 
lleva consigo a las que dependen de ella para su supervivencia. 

En los ecosistemas existen cadenas alimentarias, en las 
que los seres vivos se relacionan entre sí y con el medio físico 
en que viven. 

Las plantas, gracias a la fotosíntesis, son las productoras; 
transforman el aire -inorgánico- en orgánico y todos los 
seres dependen de ellas para su supervivencia. El mundo 
animal es el grupo de consumidores, ya que funciona gracias 
a las plantas: los herbívoros comen plantas y los carnívoros 
comen herbívoros. 

Todos los seres se alimentan y, a su vez, sirven de alimento. 

Al morir, todos alimentan a la tierra, que a su vez alimenta 
a las plantas,gracias a los seres descomponedores, que 
son todo tipo de bacterias y hongos que desintegran los restos 
orgánicos, hasta convertirlos en sustancias que pueden 
introducir en las plantas. Es un ciclo cerrado y perfecto en el 
que nada se pierde. 

Los ecosistemas evolucionan, transformando el medio y 


aumentando la información. A más diversidad, más comunicación 
entre sus integrantes, y a más comunicación, más 
estabilidad. Esta red de información ha ido definiendo a lo 
largo de millones de años, la función de todas las especies 
vegetales, animales y microorganismos. La vida se regula a 
costa de un gran esfuerzo de diseño y laboriosidad. 

El Hombre no debe contaminar los ecosistemas, introduciendo 
elementos ajenos a la Naturaleza, ni arrasarlos comportándose 
como una plaga. 


1.4. LA AGRICULTURA ECOLÓGICA 
¿ Sabría Vd. distinguir Ecología de Ecosistema? 

1.4.2.- EL AGROSISTEMA CONVENCIONAL 
Es un ecosistema primario, con muy poca estabilidad, 
donde siempre hay que estar encima de 
él cultivándolo, y con menos diversidad: en un 
campo de trigo sólo se pretende que exista trigo. 

Es exportador, porque la producción no queda 
en él: se exporta para hacer harina. De él salen 
elementos que será preciso reponer. En él entran 
insumos como energía solar y energía de los carburantes 
de las labores y abonos. De él surge la 
materia orgánica, biomasa, que por lo general 
termina en los vertederos y cloacas, una vez utilizada. 

Es un sistema con muchas pérdidas, también por la erosión que se produce, que contamina las 
aguas y es 

proclive a las plagas debido a la falta de diversidad: el monocultivo, setos, rotaciones... A corto 
plazo y bajo 

el punto de vista humano, su producción es muy alta, porque no se consideran los costes 
ambientales, los 

insumos ni la altísima dependencia del petróleo. En la actualidad hacen falta tres toneladas de 
petróleo para 

conseguir una tonelada de nitrógeno químico. 

En 1862, los desiertos ocupaban el 9,4 % de la superficie emergida. En 1952 aumentan al 23 % 
debido a 

la actividad humana. 

Los bosques y los setos son un freno efectivo contra el viento y la erosión y tienen gran efecto 
en el equilibrio 
de los parásitos. 

El reto para la Humanidad es recuperar la materia orgánica de las ciudades para restituirla al 
campo, como 

lo hacían los chinos hace siglos. 

Los ecosistemas naturales nos enseñan muchas cosas aplicables en la agricultura. Por ejemplo, 
en un ecosistema 

forestal silvestre hay gran diversidad, unas plantas se apoyan en otras y los animales colaboran, 
también, 

en la polinización, la siembra de semillas y la descomposición de la materia orgánica. 


Todos los restos se reciclan, el suelo está siempre cubierto por hojas o por plantas, porque a la 
tierra no le 

gusta estar desnuda; no hay erosión. La materia orgánica es abundante y entra de forma natural 
en la tierra 

de arriba hacia abajo, no se entierra en profundidad. 

Los insectos y las lombrices la transforman en humus, muy rico en nutrientes, y la tierra está 
llena de vida, 

huele a hongos. A pesar de no labrarse, está esponjosa y proporciona lo necesario a las plantas. 
La única 

energía que entra, es la solar y las plantas se reparten la luz en función de sus necesidades. Las 
plantas crecen 

mejor donde están al abrigo de los vientos dominantes, y en los límites del ecosistema se 
produce un 

«efecto borde» o ecotono donde proliferan plantas y animales. 

Existen plagas, aunque no se multiplican; conviven infinidad de insectos. Donde hay pulgones 
hay mariquitas 

y ellas impiden su desarrollo; donde hay larvas hay pájaros y todo funciona, bastante bien, sin 
el 

estorbo humano. 

Al diseñar un sistema ecoagrícola, que intente copiar a la Naturaleza, es preciso tener en cuenta 
todas estas 

complejas interrelaciones para que sea perdurable y autosuficiente, es decir, que necesite pocos 
insumos. 

El resultado final debe ser armónico y bello para satisfacer tanto las necesidades materiales 
como las espirituales 

de los habitantes de la zona rural. Debe revitalizar la flora y la fauna espontánea. Debe 
aumentar la 

estabilidad mediante una mayor diversidad de plantas y animales, la introducción de especies 
permanentes, 

la asociación de especies compatibles, la protección de la tierra y la restitución de los residuos 

animales y 

vegetales. 

En la elección de especies, se valorará las variedades tradicionales, adaptadas al abono orgánico 
y reproducibles 

por los agricultores, es decir autóctonas frente a híbridas. El laboreo no deberá ser excesivo ni 
mez- 


1.4. LA AGRICULTURA ECOLÓGICA 

El sistema agrícola ecológico intenta seguir el proceso de la Naturaleza, que se 
desarrolla gracias 

a la interrelación de muchos elementos, que están integrados en ella. 

1.4.3.- DISEÑO DE SISTEMAS AGRÍCOLAS ECOLÓGICOS 

ciar capas superficiales con las del fondo. La rotación de cultivos estará presente para 
aprovechar los 

nutrientes, desplazando a la especialización y el monocultivo. No se enterrarán abonos 
orgánicos en profundidad 

y tendremos en cuenta los abonos verdes para estimular la vida microbiana de la tierra. 


El control de plagas será una consecuencia de las elecciones anteriores y de la diversificación 
de especies 

y el respeto a los depredadores. En casos extremos, se utilizarán los plaguicidas, hasta cierto 
punto naturales, 

permitidos por el Consejo Regulador. 

Las malas hierbas, más correctamente llamadas «plantas adventicias», se integrarán en el 
sistema, aprovechándose 

sus funciones como aumentadoras de la diversidad, alimento de animales silvestres, abono 
verde, etc. Su escarda sólo ha de ser manual, mecánica o témiica. La presencia de flores en el 
huerto atrae 

insectos predadores y crea una «atmósfera» diferente en un entorno de plantas que, escasas 
veces, se dejan 
florecer y fructificar. 

La cría de animales deberá hacerse, respetando sus necesidades vitales de aparearse, escarbar, 
andar, proporcionándoles 

una vida óptima, una alimentación natural y evitándoles todo tipo de sufrimientos. Nuestra 
sociedad seguirá retrasada, mientras no cambiemos nuestra actitud hacia los animales. Es 
inhumano el trato 

que reciben en muchas granjas, más como objetos artificiales que como seres vivos. 

En la medida de lo posible, se promoverá la formación de microclimas y hábitats que mejoren 
las condiciones 

ambientales y permitan el aumento de la diversidad. Para ello, se recurrirá a la introducción de 
setos, 

embalses, muros y refugios para la vida natural. 

Para establecer relaciones o interacciones entre todos los componentes de la finca, la 
Permacultura reúne 

muchas ideas. El uso óptimo de los recursos de la finca o de sus cercanías, por ejemplo de 
ganaderías, debe 

permitir rebajar al máximo los insumos o gastos y productos procedentes de fuera del terreno. 
Al distribuir la producción se deberá, dentro de lo posible, utilizar circuitos cortos, lo más 
cercanos posibles 

al productor. ¿Somos conscientes del gasto de energía en transportes, combustibles, 
empaquetados para 

largas exportaciones? ¿No será contrario al espíritu ecológico? 

Por último, la cooperación y relación con otros productores, debe cuidarse en extremo, 
colaborando en la 

recuperación del paisaje, la compra de maquinaria en común, el apoyo mutuo y la solidaridad. 
Son valores 

hoy bastante abandonados, pero siempre han estado presentes en el medio rural. 


1.4. LA AGRICULTURA ECOLÓGICA 

1.4.4. - ESCUELAS DE AGRICULTURA ALTERNATIVA 

Algunas culturas de la Antigüedad consiguieron producir 
alimentos sanos, respetando el ambiente, otras ya fueron 
denunciadas por sus coetáneos como depredadoras y desertificadoras. 

Pero a finales del siglo XIX se toma conciencia 
de estos efectos, esta vez originados por la Agricultura 


Industrial, novedosa y que había cambiado, totalmente, la 
tradición agrícola, en particular las bases de una agricultura 
sana que se había logrado imponer en el siglo XVII en 
Bélgica, con la rotación Norfolk. 

Esta corriente pionera se considera iniciada por Rudolf 
Steiner en 1924, en un ciclo de conferencias que dio en 
Alemania a agricultores antropósofos -muchos de los 
antropósofos provenían de la Sociedad Teosófíca alemana, 
de la que Steiner fue secretario hasta su separación de la 
misma-. La Antroposofía (sabiduría sobre el ser humano) o 
Ciencia del Espíritu, con peculiares aplicaciones prácticas en 
medicina, pedagogía, estructura social, artes, etc. tiene en 
cuenta los efectos de las fuerzas cósmicas creadoras sobre la 
Tierra y todos sus seres. Steiner recomendó a los agricultores 
que comprobaran estas influencias. 


1.4. LA AGRICULTURA ECOLÓGICA 

I.4.4.I.- La Agricultura Biodinámica 

El trabajo biodinámico tiene como finalidad vitalizar la tierra y, a través de los 
alimentos que 

se debe entender como una unidad cerrada, un «organismo vivo», integrado por 
diferentes órganos 

-de ahí viene la denominación de «Agricultura Orgánica»- en donde se cierran los 
ciclos, a 

pesar de los alimentos que exporta fuera de sus límites. 

Para poder llevar a cabo esta unidad orgánica, hay que 

practicar el policultivo y no especializarse en un tipo de producción, 

-por ejemplo hortícola, frutícola o ganadera- sino 
tender a la granja agropecuaria o suplir la deficiencia, trabajando 
en asociación con otras fincas biodinámicas del contorno 
con tipos de producción diferente. Esto se considera 
importante para conservar la salud y la fertilidad. Por ello, es 
aconsejable la presencia de animales domésticos, sobre todo 
vacuno, cuyo estiércol se considera el más equilibrado. 

Los preparados biodinámicos para las plantas, la tierra y el 
compost, condensan las fuerzas cósmicas matizadas por 
cada Planeta del sistema solar, equilibran el crecimiento y la 
salud de las plantas y los animales domésticos y mejoran la 
calidad de los alimentos. Su preparación es bastante compleja, 
mágica para quien no conoce las razones, pero a decir 
de la investigadora María Thun, son simplificables y por lo 
menos, se puede utilizar sus plantas sin recurrir a prepararlas 
en los órganos animales señalados por Steiner, aunque 
con menor efecto. Son milenrama (fuerzas de Venus), manzanilla 
(Mercurio), ortiga (Marte), roble (Luna), diente de 
león (Júpiter), valeriana (Saturno). El Sol corresponde al 
preparado de boñiga de vaca y al de sílice. Además, está la 
cola de caballo. 

Por ejemplo, se puede preparar un purín de ortiga con 
Urtica dioica fresca o seca. En un cubo o barril se pone la 
ortiga fresca sin apretar hasta que esté lleno y a continuación 
se rellena con agua limpia. Pasados unos días, el líquido 


adquiere un tinte marrón, como si fuera té, y después de una 
semana, se ha podrido y apesta. Se puede usar de varias formas, 
pero antes de utilizarlo, se ha de diluir en tres a diez 
partes de agua, quedando un color de té claro. Con este líquido 
se rocían las plantas, no importa el tipo, una o dos veces 
por semana, con una regadera o con una pulverizadora. 

Tiene un efecto vitalizante y armonizador en el periodo de 
crecimiento de las plantas. Está indicado en épocas frías 
contra las plagas de las hortalizas. 

La decocción de cola de caballo se hace con Equisetum 
arvense que contiene mucha sílice en estado orgánico. Se 
hierven 50 g en unos tres litros de agua durante una hora, se 
cuelan y se añade agua hasta 20 litros. Con este líquido se 
rocía la tierra una o dos veces al año. La cola de caballo previene 
enfermedades criptogámicas (mohos, mildiu). 

Los preparados biodinámicos constituyen un nuevo elemento 
en la Agricultura y fueron introducidos por Steiner 
para contrarrestar el actual debilitamiento generalizado de la 
tierra, pues la acción humana entre otras causas, impide la 
penetración de las fuerzas cósmicas vivificantes. 

La Agricultura Biodinámica utiliza los dos preparados de 
boñiga y de sílice, con el objeto de mejorar la capacidad de 
las plantas para aprovechar el sol. Para obtener unos resultados 
óptimos en las cosechas hay que añadir a los nutrientes 
lo que puede reforzar los procesos activos que existen entre 
la planta, el humus y la sílice. 

El preparado de estiércol se rocía sobre la tierra en conexión 
con el abonado y la siembra y sirve para reforzar la actividad 
de las raíces, es decir, el crecimiento de la planta hacia 
el interior de la tierra. El preparado de sílice se pulveriza 
sobre el cultivo en crecimiento y vigoriza la asimilación, el 
desarrollo cualitativo y la maduración de la planta. Estos 
preparados se utilizan en cantidades pequeñas, ya que no son 
nutrientes. Podrían compararse con las hormonas que rigen 
los procesos del cuerpo humano. 

Los preparados para el montón de compost -que se elabora 
de forma similar a como se hace en agricultura biológica y 
se considera un organismo vivo- facilitan la «digestión» del 
montón y se estimulan diferentes funciones. La forma de 
elaboración y aplicación de estos preparados se encuentra en 
publicaciones biodinámicas. 

Por supuesto, que en la Agricultura Biodinámica no se utilizan 
productos químicos, ni tampoco algunos de los aceptados 
por las normas oficiales de la Agricultura Ecológica contra 
plagas, salvo en la transformación a la Agricultura 
Biodinámica, como el cobre, por considerarse tóxico (véanse 
las normas Demeter, institución certificadora mundial de 
los productos biodinámicos). Las rotaciones de cultivos se 
suelen basar en el tipo de órgano vegetal, desarrollado por el 
cultivo: raíz, hoja, flor, fruto. Los abonos verdes, las asociaciones, 
la lucha contra las adventicias... son similares a otras 
escuelas de Agricultura Alternativa. 

Los procesos vivos no son continuos sino rítmicos, y todos 
los ritmos tienen origen cósmico. La Tierra como Planeta se 
mueve alrededor de su eje y da lugar a un ritmo de días y 
noches, al que seres humanos, animales y plantas están adaptados. 



La Luna, al girar alrededor de la Tierra, produce ritmos 
mensuales, y las estaciones son consecuencia de la 
vuelta de la Tierra alrededor del Sol. 


1.4. LA AGRICULTURA ECOLÓGICA 

Desde antiguo, se ha creído en la influencia de la Luna sobre la Tierra, no sólo en el 
flujo de 

las mareas, sino también, en las lluvias, los ciclos humanos y la germinación y el 

crecimiento 

de las plantas. 

Siguiendo recomendaciones de Steiner, lo primero que se 
observó en Biodinámica fueron las fases creciente y menguante, 
pero María Thun (1922) inició una amplia investigación, 
considerando las posiciones de los cuerpos celestes 
sobre el fondo de las constelaciones astronómicas zodiacales. 

Haciendo innumerables experimentos con un mismo 
cultivo, observó que éste se desarrolla de forma distinta 
según la hora y el día en que ha sido sembrado. María Thun 
halló la evidencia de un ritmo relacionado con el paso de la 
Luna y modificado por las posiciones relativas de los demás 
planetas. 

Este ritmo hace que las plantas acentúen el crecimiento de 
una u otra de sus partes (raíz, hoja, flor o fruto), según el día 
de siembra. Sus resultados han sido verificados en universidades 
de Agricultura alemanas y suizas, países donde presentó 
sus tesis. 

Clasificó las plantas en función de estos órganos y señaló 
los días adecuados para las labores: 

Plantas raíz son rábano, zanahoria, patata, colinabo, 
apionabo, pero también ajo, cebolla... 

Plantas de hoja son lechuga, espinaca, puerro, perejil, 
plantas forrajeras, coles, pero, también, coliflor, colirrábano, 
espárrago, hinojo de bulbo... 

Plantas de flor son las ornamentales (aunque provengan 
de bulbos), brócoli, pero también, girasol y colza para 
semilla oleaginosa... 

Plantas de fruto son cereales, legumbres, tomate, pepino, 
calabaza, pimiento, fresa, árboles y arbustos frutales... 

El desarrollo y productividad de las plantas cultivadas se 
estimula si las plantamos, sembramos, administramos compost, 
mullimos o pulverizamos con los preparados en días 
determinados . 

Desde 1952 María Thun publica, anualmente, un calendario, 
junto a su hijo Matthias K. Thun, indicando los días y 
horas apropiadas para la siembra, recolección, pulverizaciones, 
cavas, plagas, apicultura, elaboración de alimentos, 
prácticas forestales, etc. y van describiendo sus interesantes 
e innumerables ensayos. Se puede conseguir directamente de 
la Editorial Rudolf Steiner. 


1.4. LA AGRICULTURA ECOLÓGICA 

Admitiendo el influjo del movimiento lunar y de las posiciones de los diversos planetas 
en el 

desarrollo de los cultivos, consulte Vd. el calendario que publica anualmente Thun, 
donde indica 

los días y las horas más apropiados para sembrar, pulverizar, recolectar distintos tipos 
de productos. 

I.4.4.2.- La Permacultura 

David Holmgren y Bill Mollison -éste en la actualidad 
dinamizador del sistema por todo el mundo y Premio Nobel 
Alternativo en 1981- acuñaron el término Permacultura a un 
enfoque científico y racional de la agricultura para conseguir 
recursos del medio rural e incluso urbano, incorporando la 
filosofía del ex-fitopatólogo japonés Masanobu Fukuoka, 
divulgador de la Agricultura Natural. 

El planteamiento inicial es «qué me puede dar la tierra», en 
vez de «qué puedo exigir de ella». Se trata de diseñar la 
finca, planificarla para conseguir un sistema integral que se 
desarrolle a sí mismo, constituido por cultivos que se reproducen 
de forma natural, por animales útiles al ser humano y 
al propio sistema, por tecnologías alternativas y por el 
habitáculo humano, creando un ecosistema estable, autorregulado 
y perdurable. Todo ello, como decimos, diseñado 
conscientemente. 

La palabra Permacultura indica Agricultura y cultura permanentes. 

Trata con plantas, animales, infraestructuras, etc., 
incidiendo, sobre todo, en las relaciones e interacciones que 
podemos conseguir entre ellos. Está basada en la observación 
de los sistemas naturales y en la sabiduría vertida en las 
formas de organización tradicionales de las granjas, a las que 
se ha añadido el conocimiento científico y la tecnología 
alternativa. La Permacultura crea una «ecología cultivada» y 
su objetivo es producir más alimentos para los seres humanos 
y los animales de los que, generalmente, se encuentran 
en la Naturaleza. 

Estos tres principios se resumen en uno: la responsabilización 

de cada persona. No es válido quejarse constantemente 

por la actitud de los políticos y de los graves problemas existentes. 

«Quien lo desea puede hacer algo, quien no, busca 
una excusa» (proverbio árabe). Podemos empezar disminuyendo 
el consumo de energía en nuestra propia casa, utilizando 
paneles solares, recuperando el agua de lluvia, reparando 
y reutilizando objetos, cultivando en la terraza, procurándonos 
un huerto o comprando las hortalizas a agricultores 
ecológicos. 

El efecto negativo de la Agricultura Industrial es enorme y 
todavía no paga lo que destruye. Erosiona y contamina el 
medio, derrochando inmensas cantidades de energía no 
renovable. Es preciso que muchas comunidades humanas 
consigan alimentos con sistemas cuya energía utilizada, o la 
mayor parte de ella, la provea el mismo sistema. Para ello, 
los diseños se rigen por una serie de principios: 

Colocación relativa. Los diferentes elementos de la 
finca, -el invernadero, los setos, el pozo, el estanque, el gallinero, 


la casa- deben situarse de forma que cada elemento 
apoye y se apoye en otros. En la Naturaleza, las gallinas 
están bajo los árboles, les gusta escarbar junto a los troncos 
de los árboles y aprovechar sus frutos. Por tanto, colocaremos 
el gallinero cerca de los árboles y cerca del huerto para 
aprovechar restos y facilitar la aplicación del estiércol. Los 
cerdos de Extremadura, bajo las encinas de las dehesas, tienen 
una buena colocación relativa, por ejemplo. 

Multifuncionalidad, que se da en dos aspectos: 

1- Cada elemento cumple muchas funciones. El 
invernadero se puede adosar al establo o al gallinero 
a los que aportará calor y de los que recibirá 

el dióxido de carbono de la respiración de los 
animales. Así, será más fácil abonarlo con poco 
esfuerzo. Un estanque puede servir para riego, 
para criar peces o cangrejos, para bañarse o para 
calentar un invernadero por la reflexión del sol. 

Los árboles pueden servir en setos y dar estacas o 
frutos y forraje para animales. 

2- Las funciones importantes deben apoyarse en más 
de un elemento. En las zonas áridas hay que procurar 
que el agua se apoye en diferentes elementos: 
fuente manual, estanques, pozo, recogida de 
techos, bomba, panémona, etc. El alimento de los 
animales en pastos anuales y plurianuales, leguminosas, 
restos, árboles fon-ajeros, etc. 

Uso de recursos biológicos. Todo lo que viene de la 
Naturaleza es útil, tanto plantas, como animales: los abonos 
verdes, las gallinas contra las plagas de los manzanos, los 
gansos cortando el césped, los cerdos eliminando la grama.. 

«Ciclar». Es utilizar los ciclos naturales dentro del sistema. 
La segunda Ley de la Termodinámica establece que la 
energía se degrada, constantemente. El propósito de la 
Permacultura no es, solamente, reciclar la energía, sino tratar 
de capturarla, almacenarla y utilizarla. Con el agua, el 
problema habitual es que no se recoge cuando llueve, se 
escapa y recorre, rápidamente, el sistema. 

Se trata de hacerla circular por nuestro sistema, almacenándola 
en pequeños estanques para que pierda altura 
poco a poco. El agua tiene más energía cuanto más elevada 
está. Podemos regar con goteo o simplemente, haciendo circular 
el agua de arriba abajo 


1.4. LA AGRICULTURA ECOLÓGICA 

La Permacultura tiene tres componentes éticos: el cuidado de la tierra, que significa 
cuidar de 

todas las cosas vivas y no vivas, usando los recursos de modo frugal; el cuidado de las 
personas, 

que significa cubrir todas las necesidades básicas de las personas; y repartir el exceso, 
esto 

es, ayudar con tiempo y dinero y no acumular excedentes. 


Eficiencia energética. Se trata de sacar el máximo provecho 
con el menor esfuerzo, aprovechando todos los recursos. 

Vender directamente en la finca, si es posible, es mejor 
que movilizar vehículos. Hay que intentar, siempre, que 
nuestras intervenciones produzcan un beneficio inmediato 
para el sistema. 

Acelerar sustituciones. Los sistemas naturales evolucionan 
en el tiempo, hasta llegar al clímax. En Permacultura, 
a la hora de hacer plantaciones, por ejemplo, se introducen 
árboles pioneros como acacias o pinos para facilitar el desarrollo 
de otros de crecimiento más lento o que precisan sombra 
para sobrevivir. En la finca, todo evoluciona y se transforma 
poco a poco, hasta llegar al objetivo del diseño que, a 
su vez, estará sujeto a nuevas estrategias. 

Diversidad. Aunque el rendimiento de un monocultivo 
sea mayor para un cultivo en particular, la suma de rendimientos 
en un sistema de permacultura tiende a ser superior. 

De esta forma y con diferentes niveles, se colocan árboles 
para leña, para madera, frutales, arbustos, cultivos y animales 
en un aparente estado natural, de forma que en diferentes 
épocas del año hay productos diversos para personas y animales. 
Asimismo, se tiende a utilizar las hortalizas que se reproducen 
por sí solas, buscando variedades que rebroten al cortarse. 

Pero lo importante de la diversidad no es acumular 
plantas y animales, sino establecer conexiones funcionales 
entre ellas, para que se generen asociaciones de plantas que 
se favorezcan entre sí y favorezcan a los animales y las personas. 


1.4. LA AGRICULTURA ECOLÓGICA 

El objetivo fundamental de la Permacultura es la autosuficiencia del mayor número de 
seres 

humanos posible, generando espacios verdes que sean reservas genéticas de plantas y 
animales, 

favoreciendo la diversidad. 

Por todo el mundo hay fincas que venden sus excedentes y 
un desarrollo importante en el Tercer Mundo, que soluciona 
las necesidades básicas de las poblaciones rurales. 

Los sistemas de Permacultura se adaptan a tierras marginales, 
en pendientes y en zonas ,donde es más fácil comprar 
tierra. Integran: los cultivos, la cría de animales, la apicultura, 
la acuicultura, la silvicultura y el hábitat humano. El 
objetivo es planificar espacial y ecológicamente. 

Espacialmente, para el control eficaz de las energías externas 
al sistema: sol, agua y fuego (incendios), para ser canalizadas 
y aumentadas o en el caso del fuego, bloquearlas. 

Una planificación ecológica nos proporcionará diversidad, 
funciones múltiples y todo tipo de recursos. Para ello, se 
establece una zonificación de todas las especies, plantas y 
animales y todas las estructuras, (embalses, setos, establos, 
casas) disponiendo del máximo de conexiones funcionales, 
y se colocan los elementos, según su grado de utilidad y la 
frecuencia con la cual se necesita trabajar en ellos. 


¿ Ha pensado Vd. alguna vez que es más importante preguntarse qué me puede dar la 
Tierra, en 

vez de, qué puedo exigir de ella? 

Las zonas que deben visitarse todos los días (por ejemplo 
el invernadero, el gallinero y el huerto) se colocan cerca, 
mientras que los sitios menos visitados (frutales, pastos, bosques 
de leña) están más lejos. Las zonas se numeran de 0 a 
5 partiendo del centro de actividad: la casa, el establo (o el 
pueblo si es a gran escala) y se planifican a su vez para ahorrar 
energía y adecuarlas a sus habitantes. 

La zona 1. Está cercana a la casa. Es la zona más controlada 
y usada más intensamente. Puede contener el huerto 
para la casa, los talleres, el invernadero y el vallado para propagación 
de animales menores (conejos, gallinas), combustibles 
para la casa, tendederos de ropa, etc. En esta zona, no 
hay ningún animal de ganado mayor y tal vez sí algunos 
árboles grandes, dependiendo de los requerimientos de sombra 
que se tengan. Es la zona que se visita todos los días. 

La zona 2. También, se mantiene, intensivamente, con 
plantaciones densas (arbustos grandes, frutales pequeños, 
huerto grande con patatas o espárragos, ajos) y algunas especies 
animales que no requieran un cuidado diario. 

La zona 3. Contiene frutales, pastos extensivos para 
ganado mayor, arbustos y el cultivo principal de grano. Los 
animales son vacas, ovejas y aves en semilibertad. Entre las 
plantas, hay setos cortavientos, arbustos y árboles para leña, 
nogales, robles y árboles forrajeros. 


1.4. LA AGRICULTURA ECOLÓGICA 
La zona 4. Se maneja poco y es semisilvestre; se utiliza 
para recolectar, para árboles sin podar y forestales (para 
madera de obras o semillas y frutos para forraje). Aquí son 
posibles otras producciones, como ciertas clases de aves 
(pavo o gallina de Guinea) que se alimentan del bosque. 

La zona 5. No se maneja. Es un ecosistema natural, silvestre. 
Puede ser la ribera natural de un río, tener especies en 
peligro de extinción, el bosque natural de la zona o un 
embalse. Es la zona para ir a meditar, de vez en cuando, de 
forma individual, sin hacer caminos, con respeto. Es una 
reserva. 

Las zonas son una herramienta, una manera abstracta de 
manejar las distancias a nuestra conveniencia. En la práctica, 
pueden mezclarse e incluso, llegar al caso simbólico de 
que la zona 5 esté junto a la casa y consista, simplemente, en 
un árbol singular. 

La Permacultura puede practicarse en cualquier lugar. 

Desde los balcones, huertos urbanos (en Nueva York existen 
cientos de huertos dentro de la ciudad y un movimiento ciudadano 
que los reivindica), a las grandes fincas o incluso 
comarcas enteras. 

La Permacultura propugna que se vuelvan a producir alimentos 
en las áreas urbanas y que se remodelen los edificios 


para que ahorren y produzcan su propia energía. Es una filosofía 
que afecta en lo económico y en lo social: cambia el 
esquema de la filosofía competitiva por una de cooperación, 
de asociacionismo libre; cambia la inseguridad material por 
la seguridad humanitaria; cambia lo individual por lo grupal; 
el consumismo por la productividad; reivindica el acceso 
comunitario a la tierra, recupera la tradición comunal de 
muchos pueblos. Es lo más novedoso en Agricultura y supera 
el marco de esta actividad. 


1.4. LA AGRICULTURA ECOLÓGICA 

¿Podría Vd. destacar los elementos existentes en su finca y hacer un esquema de 
zonificación, 

fijándose en lo descrito aquí sobre zonas permaculturales? 

Tiene asociaciones y proyectos en todo el mundo, que 
publican libros y revistas especializadas, desarrollan proyectos 
de intercambio de servicios sin dinero (trueque informatizado), 
inversiones éticas y ayudas al Tercer Mundo. Los 
objetivos de la Permacultura son una verdadera revolución 
social. 


1.4. LA AGRICULTURA ECOLÓGICA 

¿Es posible aplicar la teoría de la Permacultura a su finca ?¿Qué zonas son, según Vd. 

las más 

adecuadas? 

Este término surge en la década de los 70, como síntesis del 
conocimiento acumulado sobre el funcionamiento de los 
agrosistemas. 

I.4.4.3.- La Agroecología 

El objetivo de la Agroecología es un desarrollo rural perdurable y humanista, 
intentando eliminar 

o aminorar las consecuencias negativas de la Agricultura Industrial 
Responde a las consecuencias con las que la Agricultura 
Industrial amenaza el ambiente, la salud humana y el entramado 
social. 

La Agroecología pretende ser una ciencia nueva, que integra 
diferentes disciplinas: ciencias agrícolas, Ecología, 
ambientalismo, desarrollo rural, sociología, economía ecológica 
y Ecología política. 

Se basa en las innovaciones ecoagrícolas y la experiencia 
de quienes trabajan en el medio rural. 

La visión de la Ecología como rama de la biología también 
es básica. Con ella, se analiza el campo de cultivo como un 
ecosistema, donde se dan interrelaciones, al igual que en la 
Naturaleza, como ciclos de nutrientes, interacciones depredador/ 
presa, competencia, comensalismo, cambios sucesionales, 
etc. 

Incorpora el ambientalismo como actitud crítica ante la 
agronomía oficial, enfocada únicamente hacia la producción. 


ante los efectos secundarios de los plaguicidas, ante el 
costo energético de la agricultura en Estados Unidos y ante 
el efecto negativo de las transferencias de tecnología de los 
países desarrollados de zonas templadas a países en vías de 
desarrollo, que han alterado, gravemente, los agrosistemas 
autóctonos que permitían vivir a muchas personas con muy 
pocos insumos o gastos del exterior, y que a menudo han 
tenido una repercusión social muy fuerte. 

La tecnología y los abonos químicos tienden a desplazar a 
los campesinos a las ciudades, porque no pueden hacer frente 
a los gastos ni competir con las grandes empresas agrarias. 

Así, se produce el desmembramiento del medio rural y la 
pérdida de otros medios de trabajo ligados a la zona: la 
pequeña tienda, el taller, el bar, la artesanía. En Estados 
Unidos se ha llegado a la conclusión de que la desaparición 
de un agricultor arrastra consigo nueve empleos de otros sectores. 
Los estudios sociológicos y etnológicos ponen de manifiesto 
la racionalidad de los sistemas campesinos tradicionales 
y la importancia que tiene la organización social de esas 
culturas y sus relaciones con otros ámbitos importantes 
como el entorno y los cultivos. 

El fracaso de la trasferencia tecnológica se suele atribuir a 
la falta de colaboración del campesino autóctono, cuando es 
la propia tecnología la que no puede encajar en los sistemas 
tradicionales. 

Mientras la llamada Revolución Verde, apoyada por la 
FAO, sólo ha conseguido enriquecer a las multinacionales y 
transformar, drásticamente, la vida de millones de personas 
-que se han visto sin tierra y han perdido su autosuficiencia- 
, la Agroecología estudia los ricos métodos agrícolas de las 
comunidades indígenas y campesinas para proponer sistemas 
de producción alternativos. 


1.4. LA AGRICULTURA ECOLÓGICA 

La economía ecológica aporta otros valores superiores a la relación costo/beneficio: 
contabiliza 

el costo del efecto sobre los recursos naturales de la Agricultura Industrial, así como 
sobre 

otros aspectos de la economía local. 

La Ecología política y los trabajos de desarrollo rural dan 
pautas para las transformaciones necesarias, las vías de concertación 
y los resortes sociales de conjunto necesarios para 
lograr un desarrollo perdurable humano y ecológico. 

Los sistemas tradicionales, con las personas, la cultura y las 
sociedades, coevolucionan progresivamente, no son estáticos. 

Los agricultores pueden y deben ser parte del proceso 

de cambio. Para ello, en el sistema social es necesaria la distribución 

del poder y la participación popular en la investigación 

y en la comprensión del proceso, que debe llegar a 

otras capas de la sociedad. Los consumidores y los políticos 

tienen mucho que ver en este proceso coevolucionista. 

La dependencia en los recursos locales comprende el uso 
de insumos producidos en la finca y en la localidad, e incluye 



la fuerza laboral. Al potenciar el uso local, se potencia el 
desarrollo de la zona o región, la circulación de bienes y 
todo tipo de actividades sociales, económicas y culturales. 

La equidad es esencial para la concepción agroecológica del desarrollo perdurable. La 
equidad 

pasa por la mejora del bienestar de la familia campesina, por el derecho al acceso a los 
medios 

de producción, por la participación en las decisiones, el respeto a su cultura, la 
participación de 

la mujer en el desarrollo, el reconocimiento de sus derechos y el restablecimiento 
equitativo 

entre campo y ciudad. 

La autosuficiencia alimentaria tiene un gran significado, 
sobre todo, en los países donde un alto porcentaje de la 
población es rural, (según la FAO. aproximadamente el 50% 
de la población mundial), donde se concentran las mayores 
desigualdades y falta de alimentos. La autosuficiencia independiza 
al labrador de las oscilaciones del mercado y puede 
reajustarse a él, sin graves daños, para la familia, permite 
negociar la fuerza laboral excedente, que, frecuentemente, 
obtiene condiciones más ventajosas, y contribuye de forma 
importante a su autonomía e independencia. Uno de los problemas 
más graves a que se enfrenta el desarrollo, es la enorme 
cantidad de población rural sin tierra. 

La Agroecología potencia el desarrollo local como base del 
desarrollo, incluyendo los mercados locales que reducen la 
dependencia exterior, sin prescindir de otros circuitos más 
largos, pero nunca en detrimento de aquellos. 

La Agroecología surge y evoluciona con el propósito de buscar soluciones al desarrollo 
de sectores 

pobres y marginados en países subdesarrollados, pero tiene su aplicación en todo el 
mundo, porque sus principios son universales y aplicables a cualquier finca , sobre todo 
a las 

que sufren degradación por el uso de técnicas inadecuadas o contaminantes. 

Está presente, más o menos, en los tres métodos anteriores. 

Albert Howard (1837-1947) fue uno de los primeros agrónomos 
que se opusieron expresamente, a la aplicación de 
abonos químicos por sus efectos negativos. A partir de 1905 
se dedicó a investigar en la ciudad india de tndore, los métodos 
de cultivo tradicionales que habían mantenido fértiles 
los campos durante siglos. 

Desarrolló variedades de trigo y lino que le valieron el 
reconocimiento internacional, así como el método de compostaje 
«Indore», de gran ayuda a la Agricultura Ecológica, 
que introdujo en Asia, Africa y Sudamérica en los años 30. 

También le debemos el haber demostrado las relaciones 
entre las enfermedades vegetales y humanas y los abonos 
químicos. Su libro «Testamento Agrícola» (no traducido al 
castellano), editado en 1940, inspiró a varias generaciones 
de agricultores ecológicos. Estudió científicamente los abonos 
verdes, y defendió hasta su muerte la Agricultura 
Ecológica frente a la industrialización del campo. 



Hans Müller (1891-1998) y su discípulo Hans-Peter Rush 
(1906-1977), el primero preocupado por la formación de los 
labradores y el abandono del campo que suponía la 
Agricultura Industrial, y el segundo médico y estudioso de 
las bacterias de la tierra, formaron equipo con María Müller 
Bigler (1894-1996), esposa del primero y desarrollaron el 
método orgánico que fue seguido y ampliado por agricultores, 
hippies, neorrurales (personas que fueron de la ciudad al 
campo) y otros innovadores. Recopilaron conocimientos de 
la Agricultura Tradicional y con sus investigaciones en el 
laboratorio de Rush los justificaron científicamente. 

En su libro «La Fertilidad de la Tierra: un estudio del pensamiento 
biológico» (no traducido al castellano), editado en 
1968, están los fundamentos del método de cultivo Müller- 
Rush. 

Es un método adaptado a países montañosos . Consiste en 
espaciar, suficientemente, sobre la tierra -sin fermentar en 
montón de compost- el estiércol de la granja, añadiendo sílice 
en polvo. 

A partir de este punto, surgen diferentes impulsores que 
aplican métodos más o menos similares con nuevas aportaciones, 
formando un conjunto más o menos heterogéneo. 

Estas son las ideas y prácticas que siguen la gran mayoría de 
los agricultores orgánicos o biológicos. Dentro del conjunto 
de estas agriculturas alternativas son los más numerosos. 

El ciclo vital de la tierra y el equilibrio de nutrientes son 
conceptos claves. Las exportaciones de nutrientes que se 
producen en las cosechas deben reponerse de forma más o 
menos natural. Cada cual lo hará con los recursos que tenga 
más cercanos, con compost en montón, con fermentación en 
superficie, con abonos verdes, combinando los tres sistemas. 

En una zona de Nicaragua hacen Agricultura Orgánica con 
excrementos de murciélago. El margen de acción es amplio 
y los límites los marcan normas ecológicas como las del 
Reglamento de la Comunidad Europea. 


1.4. LA AGRICULTURA ECOLÓGICA 

1.4.4.4. - La Agricultura Biológica u Orgánica 

Sus bases se encuentrann en la Agricultura Tradicional bien hecha que se ha llevado 
cabo a lo 

largo de la historia en todo el mundo, hasta llegar a la perfección de la rotación de 
cuatro hojas, 

policultivos de granos, leguminosas y hortalizas que, incorporando la ganadería, se 
desarrolló 

en Europa en el siglo XVIII. 

El resultado debe ser el mantenimiento de la fertilidad de la 

tierra y, al analizar los alimentos, los residuos químicos han 

de ser mínimos, 

sólo, debidos a la 

contaminación 

ambiental insalvable 

y generalizada, 


pues los 

aparatos de análisis 
detectan cantidades 
insignificantes. 

Cada agricultor, 
en su finca y en la 

medida de su profesionalidad, adapta el sistema que mejor 

cuadre, introduciendo diversas especies, setos, aprovechando 

todos los recursos y rebajando en lo posible las compras 

de artículos para la finca. Pero se adapta la tecnología 

moderna, escardadores 

mecánicos, 

volteadores del 

montón de compost, 

invernaderos 

mecanizados y 

todo lo que pueda 

facilitar el trabajo. 

Es fácil caer en 
multitud de «insumos 
» que surgen 
por ahí, como 
insectos, ácidos 

húmicos y otros productos que son simples sustituciones de 
los de la Agricultura Industrial. 


1.4. LA AGRICULTURA ECOLÓGICA 

Las técnicas de la Agricultura Biológica son: 

No utilizar productos químicos. 

Trabajar la tierra según ciertas reglas. 

3 Rotar y asociar los cultivos. 

Luchar, preventivamente, contra los parásitos. 

Sin embargo, algo está cambiando. Los seres humanos, poco a poco, aprendemos a tratar a 
nuestra Madre 

Tierra con el respeto que merece. 

Aprender a observar el suelo y conocer su 
doble origen (mineral y orgánico) y como organismo 
vivo que nace, evoluciona y muere. 

Evaluar las necesidades para mantener o 
aumentar la fertilidad de nuestro suelo y obtener la 
cosecha que esperamos en cultivos hortícolas y de 
frutales. 

Conocer los seres que viven en el suelo (fauna 
y flora) y las condiciones favorables para su actividad. 

3 Captar las materias orgánicas fuera de la parcela, 
utilizando los recursos disponibles ( estiércol, 
restos de poda, forestales) para obtener el tipo de 
materia orgánica, necesaria para los suelos. 

3 Conocer las funciones que realiza el abono 


sobre la estructura, como fertilizante y sobre el 
control de adventicias. 


La tierra es la parte superficial de la corteza terrestre en la 
que se desarrollan las plantas, a las que sostiene erguidas y 
nutre. La acción continua del clima y de los organismos 
sobre roca madre, crea la tierra. Su constitución depende del 
tiempo transcurrido desde que actúan ambos factores sobre 
la roca madre. El cuarto factor que, también interviene en el 
desarrollo de cualquier tierra del mundo,es el relieve. 

Los procesos de formación de las tierras -la llamada edafogénesis- 
se pueden agrupar en tres clases: 

Descomposición y alteración de las rocas. Al conjunto 
de procesos ligados a factores atmosféricos y a la circulación 
del agua, que alteran las rocas, se les conoce como meteorización. 
Son procesos químicos (solubilización, descarbonatación, 
oxidorreducción, hidrólisis), físicos (cambios de 
temperatura, desmenuzamiento por el hielo, cristalización de 
sales, efecto descarga) y biológicos (colonización de liqúenes, 
acción mecánica de las raíces) que siempre están interrelacionados. 

Acumulación e incorporación de materia orgánica. Se 
debe a la acción de los seres vivos: la vegetación aporta la 
mayoría de la materia orgánica (hojas, ramas, raíces), la contribución 
de la fauna es importante (excrementos, plumas, 
pelos) y los microorganismos descomponen los materiales 
orgánicos en elementos que las plantas pueden aprovechar, 
incluidos los cuerpos de los organismos que mueren, devolviendo 
a la tierra los elementos que extrajeron directa o indirectamente 
de ella. 

Movimientos de materiales por arrastre de agua. El traslado 
de materiales es de tres tipos: descendente, por gravedad; 
oblicuo, debido al relieve; y ascendente, la ascensión 
capilar del agua a la parte superior de la tierra que produce 
las acumulaciones de sales en zonas áridas. 


Observación y conocimiento de la tierra de labor 
Cómo se forma 

¿A que fenómeno se le denomina meteorización? ¿En qué consiste? 

La roca madre es un factor pasivo, pues sobre ella actúan el 
resto de los factores transformándola. Es el punto de inicio 
del proceso de formación de la tierra, su fundamento físico 
y químico. Al alterarse la roca, se produce una capa u "horizonte" 
distinta a la roca madre en sus minerales y en el 
tamaño de sus granulos, que reciben el nombre de regolitos. 

La roca madre determina en buena parte el color, la textura, la estructura y la acidez de 
la tierra, 

pero dicha influencia siempre va a estar condicionada por la facilidad con que se 
meteorice, 


la humedad y el tiempo transcurrido, de forma que cuanto más tiempo transcurra y si 
hay 

suficiente humedad, la tierra se diferenciará cada vez más de la roca que la originó. 

El mismo tipo de roca, bajo condiciones ambientales distintas 
da lugar a tierras distintas. Y distintas rocas en un 
ambiente suficientemente enérgico y durante un tiempo prolongado 
pueden producir tierras similares. 

2.1. INTRODUCCIÓN. LA FERTILIDAD 
DE LA TIERRA 

¿Sabe Vd. que un mismo tipo de roca, en condiciones diferentes, origina tierras 
distintas? 

El clima actúa, directamente, sobre la tierra a través de la 
humedad (precipitaciones) y la temperatura, e indirectamente 
al condicionar la vegetación. Controla el tipo de procesos 
posibles y su intensidad. Es el factor más activo en la creación 
y evolución de las tierras. Así, las tierras siguen una 
sucesión o secuencia (climosecuencia) con características 
que se corresponden con el tipo de clima. 

La fauna (topos, lombrices, etc.) remueve y extrae materiales 
que vuelven a la tierra. Cualquier parte de la tierra puede 
ser alterada por la acción de los seres vivos, que contribuyen 
a darle estructura y favorecen la formación de determinados 
horizontes. 

La vegetación puede influir, directamente, en la meteorización 
de la roca madre, como vemos en la colonización de la 
superficie de las rocas por liqúenes (producen reacciones 
químicas que van destruyendo lentamente la roca) o en el 
efecto mecánico de las raíces que se introducen por grietas y 
hendiduras. De forma indirecta limita los efectos del clima 
sobre la tierra al impedir o disminuir la acción de la radiación 
solar, la lluvia, el viento, etc. Por tanto cuando una tierra 
está lo suficientemente evolucionada como para sustentar 
una vegetación importante, ésta va a proteger a aquélla de 
los efectos destructivos del clima. La protección puede ser 
aún más directa por ejemplo en caso de vertidos de sustancias 
tóxicas: la micro flora actúa de filtro impidiendo o disminuyendo 
la entrada de sustancias tóxicas en la tierra. 

Tanto la fauna como la vegetación aportan materia orgánica, 
que crea y mantiene las características de la tierra. La 
materia orgánica evoluciona de diversas formas en la tierra. 

La vegetación limita, a veces, la acción de los fenómenos atmosféricos sobre el suelo. 

El relieve y sus formas -divisorias de aguas, laderas, inclinación, 

orientación y longitud, los fondos de valle y demás 

accidentes geográficos- influyen, directamente, en la formación 

y evolución de una tierra. Así pues, las tierras son más 

profundas en zonas llanas (por ejemplo en los fondos de 

valle) que en zonas montañosas. En las laderas de las montañas 

el espesor disminuye conforme nos acercamos al punto 

de máxima pendiente (máxima erosión, lavado de materiales) 

y aumenta en los lugares donde la pendiente se suaviza 

(recepción de materiales de zonas altas). 

Por tanto, en función de la forma que adquiere el relieve, se 
van a producir una serie de efectos sobre la tierra, los cuales, 



a su vez, determinan cambios químicos muy importantes. 

El tiempo. La roca madre se altera muy lentamente. Hasta 
dar lugar a una tierra madura pasan cientos e incluso miles 
de años. Hay tres etapas básicas en la evolución de una tierra: 
tierra inicial o esquelética, tierra juvenil y tierra madura. 

Esta última es una tierra clímax o climácica, en equilibrio 
con el ambiente, principalmente con el clima y la vegetación. 

Estas tres etapas se siguen una tras otra en la evolución de 
una tierra concreta. En la Naturaleza hay tierras en distintos 
estados de evolución e incluso lugares donde no las hay, por 
ejemplo en los roquedos de las montañas. 

La edad de la tierra expresa el tiempo durante el cual han 
actuado los factores formadores sobre la roca madre. 

El perfil. La formación y evolución de las tierras, bajo la 
influencia de los factores citados, origina capas sucesivas, 
una bajo otra, paralelas a la superficie y de características 
distintas, que van desde la superficie hasta la roca madre. 

Cada una de esas capas se denomina horizonte y al conjunto 
de ellas se le denomina perfil. 

El horizonte O está formado, principalmente, por materia 
orgánica poco descompuesta. 

El horizonte A tiene raíces abundantes, microorganismos 
y otros seres vivos, como el O, pero tiene, principalmente, 
material mineral y gran cantidad de materia 
orgánica humificada. 

Horizonte B o subsuelo tiene poca materia orgánica y 
menor actividad biológica. Es un horizonte de acumulación. 

Horizonte C o R es la roca madre alterada o materia original 
más o menos alterada. 

Existen numerosas subdivisiones en cada horizonte. Las 
características físico-químicas de un perfil permiten identificar 
y clasificar los distintos tipos de tierras y situarlos en 
mapas topográficos. 

2.1. INTRODUCCIÓN. LA FERTILIDAD 
DE LA TIERRA 

¿Podría precisar las características propias de las distintas capas de la Tierra? 

TEXTURA Y ESTRUCTURA 

Las características físicas de una tierra determinan el desarrollo 
de las plantas y la vida de los microorganismos que en 
ella viven. La porosidad y permeabilidad determinan la aireación, 
la retención de agua, etc. y dependen de la naturaleza 
y tamaño de las partículas sólidas que forman esa tierra (textura), 
y del modo en que están unidas entre sí (estructura). 

Para determinar la textura, se pasa la parte sólida de la tierra, 
libre de restos vegetales, a través de un tamiz de 2 mm. 

De esta forma separamos las partículas gruesas o gravas 
(mayores de 2 mm) de la tierra fina (menores de 2 mm). 

Sobre esta tierra fina se realiza el "análisis granulométrico", 
que clasifica a las partículas en tres grupos según su 
tamaño: 

La arena está formada por las partículas más gruesas 
(pequeños trozos de roca). Su tamaño oscila entre 2 y 0,02 
mm. Químicamente, son casi inertes, pero desempeñan una 


función importante en la estructura física de la tierra al facilitar 
el paso del aire y el agua. Los granos de arena gruesos 
se ven a simple vista y los finos con ayuda de una lupa. La 
arena seca o húmeda, frotada entre los dedos produce una 
sensación áspera. 

El limo está formado por partículas entre 0,02 y 0,002 
mm. Tienen poca actividad química y contribuyen a la 
estructura. Se ven, únicamente, con microscopio. El limo 
húmedo, frotado entre los dedos, produce una sensación 
suave y no es pegajoso. 

La arcilla está formada por las partículas más pequeñas, 
de tamaño inferior a 0,002 mm. Tienen gran actividad química 
y son importantes para la estructura de la tierra y la alimentación 
de las plantas. Las partículas de arcilla se pueden 
ver con ayuda de microscopios potentes. La arcilla húmeda 
frotada entre los dedos es pegajosa y mancha. 


como elemento de unión. 

Entre las partículas de tierra, formando agregados o no, quedan espacios libres más o menos 
grandes a los 

que llamamos "poros" o porosidad. Se distinguen dos tipos de poros: los microporos y los 
macroporos: 

Los microporos son espacios muy pequeños, microscópicos, que quedan entre las partículas 
finas. En 

una tierra en buenas condiciones están ocupados por agua. 

Los macroporos son espacios mucho mayores que quedan entre los agregados y partículas 
gruesas. En 

una tierra en buenas condiciones están ocupados por aire. Al conjunto de todos ellos, es decir, a 
todo el 

volumen que queda libre, se le denomina porosidad. 

La estructura de una tierra condiciona los movimientos del agua, del aire y del calor. Influye, 
directamente, 

en la resistencia a la penetración de las raíces y a la erosión. Y por todo ello va a condicionar la 

actividad 

de los seres vivos. 

Se dice que una tierra tiene buena estructura cuando sus partículas están unidas de forma que 
permiten una 

buena aireación, retención y circulación del agua y penetración de las raíces. 

Los diferentes tipos de estructura confieren a la tierra distintas características. Las mejores 
tierras para el 

cultivo son las que tienen una estructura migajosa (como de migas de pan). 

La estructura no es inmutable a lo largo del año. En ciertos períodos se degrada (por ejemplo en 
época de 

lluvias) y en otros se regenera (en época de sequía). La velocidad e intensidad de la 
degradación varía de 

una tierra a otra e incluso de un horizonte a otro. La resistencia que los agregados oponen a las 
influencias 

destructivas del agua y de la labranza mecánica, los dos agentes que más influyen en la 

degradación, recibe 

el nombre de estabilidad estructural. 

Conservar la estructura quiere decir: mantener la tierra mullida, aireada, en buenas 
condiciones. 

La estructura de una tierra mejora: 

3 Con materia orgánica (estiércol, residuos vegetales, etc). Los complejos organominerales son 
básicos 

para la estructura. Al desocomponerse la materia orgánica. Se originan una serie de sustancias 
que forman 

dichos complejos: son el humus. 

Trabajando con maquinaria ligera, cuando la tierra se encuentra en condiciones óptimas de 
humedad (en 

tempero) se airea. Entonces, conviene incorporar la materia orgánica. 

Añadiendo cal (calcio) en las tierras con escaso calcio. 

Cubriendo el suelo con vegetación, pues el impacto directo del agua de lluvia rompe los 
agregados. Esta 

es una causa de erosión importante. 


Con la actividad de los seres vivos. Las lombrices mezclan partículas minerales y orgánicas 
con el carbonato 

cálcico de sus excrecciones, las hifas de los hongos apelotonan partículas de tierra. En ambos 
casos se favorece la formación de estructura. Las raíces de las plantas superiores con su efecto 
mecánico 

facilitan la formación de agregados, además del aporte de materia orgánica que suponen cuando 
mueren. 

La estructura se destruye: 

Por un exceso de agua, pues penetra en los agregados y los deshace. 

Trabajando cuando la tierra tiene demasiada agua. Al labrar una tierra embarrada, se rompe 
su estructura, 

apelmazándola y haciéndola inapropiada para los cultivos. 

Labrando frecuentemente, sobre todo con maquinaria pesada. 

Por las heladas. 

2.1. INTRODUCCIÓN. LA FERTILIDAD 
DE LA TIERRA 

Un ejemplo de destrucción de la estructura es la costra, una capa dura formada sobre la 
tierra 

por partículas finas que impide la germinación de las semillas. Esta capa la origina el 
agua de 

lluvia y a veces, del riego, al romper los agregados y separar las partículas gruesas 
(arena y 

limo) de las finas (arcilla), y éstas, acumularse en la superficie de la tierra formando una 

sucesión 

de capas finas. 

Si la tierra tiene pendiente, el agua arrastra estas partículas y las acumula en las zonas bajas del 
terreno. 

Cuando esta capa se seca, se endurece, impidiendo la germinación y desarrollo de las semillas. 
Para evitarlo 

conviene que la tierra tenga una estructura estable, es decir suficiente materia orgánica, y no 
conviene 

pulverizar mucho la tierra al preparar la siembra, sobre todo en tierras arcillosas. 

El agua 

En agricultura suelen usarse como unidades de medida el litro por metro cuadrado (l/m2) y el 
milímetro 

(mm), que es la altura de la capa de agua que se formaría si se mantuviera sobre el terreno. Así 
pues, un litro 

por metro cuadrado es igual a un mm, es decir que si lloviera un litro de agua en un metro 
cuadrado, el agua 
alcanzaría un mm de altura. 

La infiltración es el movimiento del agua desde la superficie de la tierra hacia abajo. El agua 
desciende a 

través de los poros que dejan entre sí las partículas y los agregados. 

La facultad de permitir el paso de agua a través suyo recibe el nombre de permeabilidad y 
depende de la 

cantidad de poros. La velocidad con la que el agua desciende a través de la tierra depende, 
sobre todo, de la 


textura y de la estructura. Una textura arenosa permite una infiltración rápida, mientras que una 
textura arcillosa 

dificulta la infiltración. Las tierras que tienen una buena estructura, con agregados grandes, 
dejan pasar 

el agua más rápidamente que las que no la tienen o están muy compactas. La profundidad de la 
roca madre 

o de una capa dura y la cantidad de agua presente en la tierra también influyen en la 
infiltración, mayor cuanto 

más profunda esté la roca madre o la capa dura y más seca esté la tierra. 

La propiedad de los líquidos de ascender por tubos o canalillos muy delgados se llama 

capilaridad. 

Gracias a ella, el agua se puede desplazar hacia los lados y de abajo hacia arriba a través de los 
microporos. 

Escorrentía es el movimiento del agua sobre la superficie de la tierra. Cuando arrastra 
partículas se produce 

la erosión, con la consiguiente pérdida de tierra. 

Cuando el agua de una lluvia copiosa o un riego ha ocupado todos los espacios, desplazando al 
aire, el agua 

que ocupa los macroporos y espacios más grandes, no es retenida, ya que en estos espacios la 
capilaridad 

no actúa, y desciende a través de estos huecos movida por su propio peso. Esto se denomina 
drenaje. Es un 

movimiento tanto más rápido cuanto más permeable sea la tierra. En una tierra arenosa, el 

drenaje es más 

rápido que en una arcillosa. 

2.1. INTRODUCCIÓN. LA FERTILIDAD 
DE LA TIERRA 

¿Sabría distinguir Vd. entre textura y estructura? 

Una vez efectuado el drenaje, la tierra va perdiendo el agua de dos formas: evaporada 
de la 

superficie y absorbida por las plantas para la formación de tejidos y en la transpiración. 
Evaporación y transpiración se reúnen con la denominación de evapotranspiración. 

El agua en la tierra se mueve de arriba hacia abajo debido a su peso, de abajo hacia arriba 
debido a la evapotranspiración, 

y lateralmente debido a la capilaridad a través de los microporos. 

En la variación de la humedad presente en la tierra se pueden distinguir las siguientes fases: 

Se dice que una tierra está saturada cuando el agua ocupa todos los espacios libres, 
desplazando al aire. 

Corresponde a la máxima cantidad de agua que una tierra puede contener. Un tierra en estas 
condiciones 

no es buena para el desarrollo de la mayoría de las plantas, ya que las raíces no tienen aire para 
respirar 

y pueden llegar a morir. La duración de esta fase depende de la permeabilidad de la tierra. 
Cuanto 

más rápido sea el drenaje, menos tiempo durará. 

Se dice que una tierra está en capacidad de campo cuando ha perdido todo el exceso de 
agua, es decir, 


el agua que ocupa los poros grandes ha caído hacia el subsuelo. El agua sólo ocupa los poros 
pequeños 

y el aire ocupa gran parte del espacio de los poros grandes. Una tierra arenosa en su capacidad 
de campo 

puede retener el 10% o menos de su peso en agua que cuando estaba saturada, mientras que el 
descenso 

en una tierra muy arcillosa puede ser hasta el 50%. 

A partir de la capacidad de campo, el agua se va perdiendo, progresivamente, por 
evaporación y por la 

absorción de las plantas. Llega un momento en que las plantas ya no pueden absorber más 
agua, porque 

la fuerza con la que la tierra retiene el agua se vuelve mayor que la fuerza de succión de las 
raíces. 

Alcanzado este punto, la planta se marchita y empieza a morir. Se dice entonces que la tierra 
está en su 

punto de marchitez. La tierra contiene todavía una cierta cantidad de agua, pero la planta no la 
puede 

utilizar. En esta situación, la tierra arcillosa puede contener unos 150 litros de agua por metro 
cúbico de 

tierra, mientras que una tierra arenosa contiene menos de 20 litros. 

Así pues, el agua que las plantas pueden utilizar, es la comprendida entre la capacidad de 
campo y el punto 
de marchitez. 

2.1. INTRODUCCIÓN. LA FERTILIDAD 
DE LA TIERRA 

¿Qué es "punto de marchitez"? 

El aire 

En una tierra franca cultivada, en capacidad de campo el 50% 
del volumen, está ocupado por material sólido. El otro 50% 
son poros y de éstos el 25% está ocupado por aire y el otro 
25% por agua, de la cual, el 12,5% es agua disponible para la 
vegetación y el 12,5% restante es inalcanzable para las plantas. 

El aire en la tierra ocupa los poros que no ocupa el agua. Esta 
tiende a desplazar al aire y por tanto, la cantidad de gases 
depende, directamente, de su grado de humedad. 

La "atmósfera" de la tierra, que varía de unas tierras a otras, 
condiciona la vida de los microorganismos e influye en la respiración 
de las raíces. En una tierra sin aire (encharcada) las 
raíces mueren por falta de oxígeno, asfixiadas. 

El aire no está estancado, se renueva continuamente, y esta 
aireación se produce a través de huecos y fisuras. La buena 
estructura da una porosidad correcta. 

La composición media de este aire subterráneo es similar a la 
del aire atmosférico en cuanto a nitrógeno. El menor contenido 
de oxígeno y mayor de dióxido de carbono y vapor de 
agua es debido, fundamentalmente, a la respiración de las 
raíces. En tierras pantanosas, la cantidad de oxígeno puede 
ser nula. 

No todas las plantas tienen las mismas necesidades de aireación 
para sus raíces, y mientras algunas especies pueden 
soportar largos períodos en tierras encharcadas, otras mueren 


rápidamente por asfixia. 


2.1. INTRODUCCIÓN. LA FERTILIDAD 
DE LA TIERRA 

En cualquier tierra podemos distinguir entre una parte 
mineral y otra orgánica, originada por la actividad de los 
seres vivos - microbios, animales y plantas -. En esta parte, 
diferenciamos cuatro tipos de materia orgánica: la viva, la 
fresca, los productos transitorios y el humus. 

Una buena tierra de pradera tiene el 4 % de materia orgánica, 
y en ella, la materia orgánica viva, microbiana, vegetal, 
animal, es el 20 % de la materia orgánica total. 

En la masa vegetal y microbiana, constituida esencialmente, 
por los hongos, las bacterias y actinomicetes (un orden 
especial de bacterias), la parte de los hongos es la mayor. 

Los hongos: 

Aseguran la estabilidad estructural de la tierra. 

Descomponen la lignina, sustancia compleja que se 
encuentra en las paredes de las células de las plantas 
leñosas. 

Permiten la formación del humus. 

Micorrizas: mejora de la nutrición mineral e hídrica 
(sobre todo elementos poco móviles como el fósforo y 
otros microelementos). Protección a los patógenos radiculares. 
Cuando un hongo y una raíz se interrelacionan en lo que se 
llama una micorriza, ambos salen beneficiados. El hongo 
mejora, así ,1a nutrición mineral de la planta, sobre todo, 
dándole los elementos que suelen estar bloqueados como el 
fósforo y otros microelementos. 

También, le da agua y la protege de organismos patógenos 
de las raíces. Se dice que ésta es la forma normal de nutrición 
de todas las plantas, ¡la raíz sólo absorbe, directamente, 
los minerales solubles en las condiciones de laboratorio! 

Los actinomicetos: 

Intervienen en la formación del humus. 

Mineralizan la materia orgánica (la descomponen en 
sus elementos minerales, que ,así, quedan libres para 
ser absorbidos por las plantas). 

Las bacterias: 

Intervienen en la transformación de todas las sustancias 
de la tierra y su entrada en el mundo vegetal, animal y 
microbiano. 

Permiten la descomposición y mineralización de la 
materia orgánica. 

Fijan el nitrógeno atmosférico (géneros Rizobium, 
Azotobacter, Nitrobacter). 

Más de la mitad de la biomasa animal está constituida por 
las lombrices: entre 500 y 5.000 kg/ha según tierras y climas. 


2.2. LAS MATERIAS ORGÁNICAS EN EL SUELO 

LAS MATERIAS ORGÁNICAS EN LOS SUELOS AGRÍCOLAS: 
DEFINICIÓN, EVOLUCIÓN Y EFECTOS 


En este apartado. Se intenta recalcar la importancia de las materias orgánicas para el 
desarrollo 

del suelo, distinguiendo varios tipos : viva, fresca, transitoria y humificada. Se resaltan 
los dos 

procesos principales: la mineralización y la humificación, factores que inciden en la 
evolución, 

junto a los efectos de las materias orgánicas en el suelo. 

La materia orgánica viva: vegetal y animal 

El resto son, principalmente, protozoos, insectos y nematodos. 

Los animales: 

Intervienen en la evolución de la materia orgánica. 

Mejoran la estructura (lombrices). 

Airean el suelo (lombrices, topos). 

Permiten el movimiento de los nutrientes (elementos 
minerales). 

La materia orgánica fresca 

Los desechos de origen vegetal (hojas y raíces muertas, 
residuos de cosechas) y, en menor medida, los residuos, 

(deyecciones y cadáveres) dan la energía y los elementos 
minerales que necesita la biomasa presente en la tierra. Su 
composición, extremadamente diversa, hace que sigan evoluciones 
muy diferentes. 

La materia orgánica fresca puede ser húmica o no húmica. 

Cuanto más compleja sea la molécula orgánica: lignina, 

celulosa de los restos de poda, paja de los cereales, tallos lignificados, 

menor es la biodegradabilidad y más difícil y 

larga es la descomposición. Todas estas sustancias son precursoras 

del humus. 

Sustancias orgánicas fácilmente degradables o mineralizables, 
como azúcares o glúcidos simples, proteínas, lípidos, 
resinas y taninos, son "materias orgánicas fugitivas"; se 
encuentran, sobre todo, en los órganos vegetales jóvenes y 
sirven como alimento a la masa de seres vivos subterráneos. 

Es la materia orgánica no húmica. 

Los productos transitorios 

Como su nombre indica, son los productos que se hallan en 
un estadio intermedio, entre la materia orgánica fresca y el 
humus, pasando por la materia orgánica viva, etc. Son difíciles 
de caracterizar.. 

El humus: La materia orgánica más estable 

Yves Herody llama humus al conjunto de compuestos 
orgánicos ,cuya mineralización se halla retardada por un 
procedimiento químico, físico o bacteriano, y establece la 
siguiente diferenciación: 

Humus arcaicos, provenientes de plantas con productos 
resistentes a la biodegradación, como las resinosas. 

Humus geoquímicos, provenientes de la reacción geoquímica 
de un constituyente dominante de la tierra 
sobre la materia orgánica. Por ejemplo el humus calcáreo, 
el férrico o el arcilloso. 

Los humus hidromorfos, caracterizados por la presencia 
de agua durante cierto momento del año 
Humus evolucionados, considerados como humus, 


propiamente dicho, por otros investigadores. Se trata de 
materias orgánicas polimerizadas. Los microorganismos 
forman cadenas moleculares, cada vez más largas, 
que pueden constituir compuestos complejos. Entre 
ellos, se distinguen el humus activo o biológico, el 
microbiano, el débilmente activo y el fibroso. 

2.2 LAS MATERIAS ORGÁNICAS 
EN EL SUELO 

Desde el punto de vista de análisis químico, en el humus hay tres tipos de compuestos o 
"fracciones 

húmicas": la humina, los ácidos fülvicos y los ácidos húmicos. Los compuestos 
húmicos 

son muy resistentes a la biodegradación: sólo desaparecen del 1,5 a 2 % por año de 
media. 

Tienen una función fundamental en el mantenimiento de la 
estructura de la tierra, al unir las partículas de la arcilla, 
formando el complejo arcillo-húmico. 

Los cuatro tipos de materia orgánica presentes en la tierra 
(la viva, la fresca, los productos transitorios y el humus) se 
relacionan entre sí y son transformadas por la materia orgánica 
viva (los microorganismos y la fauna) que a su vez, evoluciona. 

En general, la materia orgánica fresca se degrada, rápidamente, 
gracias a los microorganismos, dando elementos 
minerales y productos transitorios que pueden evolucionar a 
humus, forma de reserva de la materia orgánica , muy resistente 
a la biodegradación. 

Cuando el humus se degrada, siempre por acción de los 
microorganismos, libera elementos minerales pero a ritmo 
más lento. Los dos fenómenos principales en la evolución de 
la materia orgánica, son la mineralización y la humificación. 

2.2. LAS MATERIAS ORGÁNICAS 
EN EL SUELO 

La evolución de la materia orgánica en la tierra 

EVOLUCIÓN DE LA MATERIA ORGÁNICA EN CONDICIÓN AEROBIA 

Materia orgánica 
fresca 

Materia orgánica 

transitoria 

Humus 

Materia mineral 

Degradación Humificación Mineralización 
Mineralización Mineralización Mineralización 

En condición aerobia (es decir en presencia del oxígeno del 
aire) ocurre la degradación, la humificación y la mineralización. 

Para los microorganismos, la materia orgánica es su fuente 
de alimento, lo que permite comprender mejor la rápida 
degradación de la materia orgánica fresca en comparación 
con la de esa materia orgánica evolucionada que es el 
humus. Los microorganismos utilizan, prioritariamente, los 
materiales más fácilmente degradables: glúcidos (o hidratos 



de carbono) simples y proteínas. Los esqueletos fenólicos, 
provenientes, principalmente, de las ligninas, son mucho 
más resistentes y son degradados a un ritmo mucho más 
lento y, a través de la polimerización, van formando los 
compuestos estables del humus. 

La mineralización de la materia orgánica. Los elementos 
minerales que liberan los microorganismos, son para 
ellos residuos. 

Se llama mineralización a la descomposición de la materia orgánica y la formación de 
compuestos 

inorgánicos. Las grandes moléculas orgánicas son degradadas a moléculas simples 
como dióxido de carbono, nitrato, agua, etc. que se introducen fácilmente en la planta. 
Intervienen en la mineralización, en la naturaleza de la materia orgánica, en factores 
fisicoquímicos 
y factores biológicos. 

La naturaleza de la materia orgánica. Cuanto más complejas 
sean las moléculas orgánicas, menor es su biodegradabilidad 
y más lenta es su descomposición. Los compuestos 
orgánicos solubles son los más, rápidamente degradados 
o utilizados por los microbios. 

Después, vienen las hemicelulosas y la celulosa. Si la relación 
carbono/nitrógeno (C/N) es alta -es decir, que predominan 
los carbohidratos (ricos en el elemento carbono) frente a 
las proteínas (ricas en nitrógeno)- el proceso necesita un 
aporte suplementario de nitrógeno. Los microbios toman 
este nitrógeno de donde pueden, privándoselo al cultivo: es 
lo que se llama "hambre de nitrógeno" o "inmovilización", 
que se da cuando el nitrógeno -que hubieran podido asimilar 
las plantas- pasa a formar parte del cuerpo microbiano. 

Si por el contrario, los materiales tienen una relación C/N 

baja, se libera nitrógeno durante la descomposición ("mineralización 

neta"). La lignina tiene en su estructura anillos 

fenólicos, por lo que se resiste a la degradación y tiende a 

acumularse en la tierra. 

2.2. LAS MATERIAS ORGÁNICAS 
EN EL SUELO 

Los factores fisicoquímicos intervienen por su acción sobre los seres vivos subterráneos. Son 
los siguientes: 

- La temperatura. La actividad microbiana óptima se da a temperaturas entre 25 y 35° C. Entre 
10 y 40° C, 

la velocidad de descomposición se suele multiplicar por dos cuando la temperatura aumenta 10° 
C. 

- El agua en la tierra. La descomposición óptima se realiza a humedades cercanas a la 
capacidad de campo 

(tierra empapada a tope y recién drenada). La falta de humedad conduce a un descenso de la 
actividad microbiana, 

por muerte o porque pasan a una vida ralentizada, así como a la disminución de la actividad de 
las 

lombrices, que migran al fondo. 



Una humedad mayor conduce a un efecto similar, favoreciendo, en particular, los 
microorganismos anaerobios 

(que viven en ausencia de oxígeno) por la falta de aire, debida a la ocupación de las cavidades 
de la 

tierra por exceso de agua. En las tierras húmedas, la materia orgánica no es degradada y se 

acumula (tierras 

hidromorfas). 

Identifique Vd. los procesos de asimilación que se producen en la alimentación humana 
con los 

procesos de degradación, descomposición y asimilación que se producen en el suelo. 

La cantidad de agua presente en una tierra está, estrechamente unida al tipo de suelo y 
subsuelo, 

(arenoso, limoso, arcilloso) así como a las lluvias locales y al trabajo de la tierra (suela 
de 

labor, la compactación). 

- La riqueza en oxígeno. La mayor parte de los microorganismos responsables de la 
degradación de la 

materia orgánica de la tierra son aerobios. La presencia de oxígeno, necesaria, también, para el 
desarrollo 

de las raíces, es pues primordial para una buena mineralización. 

La riqueza de oxígeno depende de la estructura de la tierra y ésta, a su vez, de su textura y de su 
riqueza 

en materia orgánica. Depende también de la humedad, ya que si es muy grande, los poros 
mayores de la tierra 

están saturados de agua, cuando deberían estar ocupados por aire, ya que ésta se tenía que haber 
filtrado 

hacia el fondo por gravedad. 

- El pH . La acidez óptima para la mineralización es cercana a 7 (neutro). La mineralización es, 
fuertemente 

ralentizada, en tierras ácidas, donde los microbios, fundamentalmente, son hongos. 

- La riqueza en arcilla. Existe una relación estrecha entre la riqueza en arcilla y su riqueza en 
humus. 

Experimentalmente, se demuestra que las arcillas pueden reducir la disponibilidad o la 
accesibilidad de los 

microorganismos a las moléculas orgánicas. Este efecto de protección y formación del 
complejo húmicoarcilloso, 

depende del tipo de arcilla (mayor en las montmorillonitas que en las illitas y en éstas, mayor 
que 

en las caolinitas). 

- La composición química de la tierra. Puede hacer variar las fuentes nutricionales de los 
microorganismos. 

Las más importantes son la riqueza de carbono y nitrógeno. 

Factores biológicos. Los microorganismos son los responsables de la degradación de la 
materia orgánica. 

Las poblaciones de hongos, bacterias y actinomicetos están en constante evolución y su 
equilibrio es dinámico 
al repartirse las fuentes de alimento. 



Cada población puede ser específica de un material particular. Las bacterias degradan los 
azúcares solubles, 

mientras que los hongos degradan la celulosa y la lignina. En cualquier tierra existen, 
generalmente, 

todos los microorganismos necesarios para la degradación de los residuos vegetales y animales 

del ecosistema 

que se halla sobre ella. 

Microorganismos y lombrices se complementan en la degradación de los materiales orgánicos. 
También hay que tener en cuenta, que las prácticas de cultivo modifican los factores anteriores. 

La humificación 

Una característica importante de los procesos de humificación es la incorporación del nitrógeno 
a las 

macromoléculas húmicas, conduciendo a un almacenamiento de nitrógeno en la tierra de forma 
orgánica. 

2.2. LAS MATERIAS ORGÁNICAS 
EN EL SUELO 

Es importante la función de las lombrices de tierra, que gracias a sus galerías aumentan 
considerablemente 

los poros de la tierra y los intercambios gaseosos entre su atmósfera exterior y su 
atmósfera interna, enriqueciéndose esta última en oxígeno. 

El proceso de generación del humus es una especie de condensación de numerosos 
compuestos 

que se producen durante la degradación de las sustancias orgánicas o se elaboran 
durante la actividad 
de los microorganismos. 

2.2. LAS MATERIAS ORGÁNICAS 
EN EL SUELO 

- Físicos 

Color más oscuro en las capas superficiales, por lo que se produce un calentamiento más 
rápido. 

Estabilidad estructural mejorada. 

Mejor porosidad, permeabilidad y aireación. 

Retención de agua sin modificación del punto de marchitamiento. 

- Químicos 

Elevación del poder amortiguador. 

Aumento de la capacidad de Intercambio Catiónico. 

Limitación de los bloqueos de elementos y de la retrogradación. 

- Sobre los factores biológicos 

Alimento para la fauna y la flora, que provoca la proliferación microbiana, la diversificación 
y el equilibrio. 

Tierras resistentes o supresivas de parásitos. 

Efectos de la materia orgánica en la tierra 
LOS ORGANISMOS VIVOS DE LA TIERRA 


La biología del suelo tiene como objetivos: 

Conocer los seres que viven en el suelo y las condiciones favorables para su 
actividad. 

Estudiar las principales funciones que realizan en el suelo. 

Son una parte fundamental de ella. Intervienen en numerosos 
procesos que la hacen evolucionar. Pocas reacciones que 
ocurren en la tierra son químicas, la mayoría son bioquímicas, 
es decir se realizan por la presencia de los seres vivos y 
sus enzimas. 

La nutrición de las plantas depende más de las reacciones 
bioquímicas, sobre todo de las propiciadas por los microorganismos 
que envuelven las raíces y forman lo que se denomina 
rizosfera. 

Es importante conocer estos seres vivos, sus funciones 
principales y las condiciones favorables para su actividad. 

Sus poblaciones son numerosas y variadas. Numerosas 
en cantidad y en peso, y muy variables de una tierra a otra y 
de una estación a otra. El peso oscila entre 0,5 y 5 t/ha, 
dependiendo, fundamentalmente, de los aportes orgánicos 
que son su alimento. Son variadas por la gran diversidad de 
especies, tamaños, modos de nutrición y origen de la energía 
que necesitan. 

Entre los organismos vivos hay interacciones positivas y 
negativas. Cuando el crecimiento de una especie se estimula 
por la presencia de otra, hablamos de "comensalismo". 

De "mutualismo" cuando dos especies se benefician, 
mutuamente. 

"Competición" es la lucha entre dos o más especies por 
conseguir algún alimento o condición ambiental. 

"Amensalismo" cuando una especie afecta, negativamente, 
al crecimiento de otra, mediante la excreción de sustancias 
inhibidoras (como antibióticos). 

En la "predación" el atacante es de mayor tamaño que el 
atacado y al revés en el "parasitismo". 

¿Podría distinguir, brevemente, el significado de : comensalismo, mutualismo, 
competición, 

amensalismo, predación y parasitismo? 

La macrofauna es el conjunto de animales visibles. 

Pertenecen a cuatro grupos muy diferentes: mamíferos, 
artrópodos, moluscos y lombrices de tierra. 

Los mamíferos son los roedores (ratones y ratas) y el 
insectívoro topo, que se alimenta de gusanos, lombrices y 
grillos y puede airear las tierras de modo considerable. 

Los artrópodos son los insectos (colémbolos, escarabajos, 
moscas) y los arácnidos (arañas y ácaros) y los miriápodos 
(ciempiés). Son especialmente numerosos los colémbolos y 
los ácaros, a veces con más de 200.000 individuos por metro 
cuadrado. Unos parasitan a las plantas como los gusanos 
blancos o los gusanos de alambre. Otros se alimentan de 
materia orgánica en descomposición, otros de hongos o bacterias 
o de deyecciones de animales o de humus. 

Los moluscos (caracoles y babosas o limacos) son de 
variadas formas y tamaños. Junto con las lombrices, todos 
son los descomponedores primarios de la materia orgánica. 


Las lombrices de tierra constituyen el grupo más importante 
de la macrofauna: pueden hallarse hasta diez millones 
de ejemplares por hectárea, unas dos toneladas. ¡En una pradera 
pueden pesar más las lombrices que las vacas! 

Para vivir necesitan una humedad y una temperatura 
medias, descienden profundamente en verano y en invierno 
y suben en primavera y en otoño y permanecen activas todo 
el año. Se alimentan, casi exclusivamente, de residuos orgánicos 
que mezclan con tierra y excretan en la superficie o en 
la profundidad, según las especies. 

Se calcula que en diez años, toda la tierra vegetal de una 
pradera ha pasado por el tubo digestivo de las lombrices. 

Favorecen la circulación del aire y del agua. Las condiciones 
adecuadas para su desarrollo son una humedad moderada, un 
pH cercano al neutro, la presencia de calcio, necesario para 
el funcionamiento de sus glándulas, y sobre todo, la presencia 
de materiales orgánicos. 

2.3. LA VIDA EN EL SUELO 

Si Vd. quiere observar bien a estos habitantes diversos y numerosos, levante en verano 
una piedra 

del bosque. Enseguida observará el salto de los colémbolos, el hormiguear de los 
ciempiés 

y el correr de las cochinillas de la humedad. 

La microfauna se cita, frecuentemente, unida a la microflora bajo el nombre de 
microorganismos. Son los 
protozoos y los nemátodos. 

Los protozoos son seres unicelulares que abundan en los diez primeros centímetros de la tierra. 
Son predadores 

de microorganismos, sobre todo bacterias. Controlan la flora microbiana, eliminando su exceso, 
permitiendo la presencia de otras especies. 

Los nemátodos, son pequeños gusanos de 0,1 a 1 mm. Los hay parásitos de las plantas, 
predadores de 

microorganismos y saprofitos, que comen y descomponen los materiales orgánicos. 

La microflora se divide en cuatro grupos: algas, bacterias, actinomicetes y hongos. 

A la mayoría de algas, la clorofila les permite ser autosuficientes en cuanto energía 
(autótrofas). Viven, 

sobre todo, en los dos primeros centímetros de la tierra. Su densidad es de unos 100.000 
ejemplares por 

gramo de tierra. Su función es doble: aportan materia orgánica y algunas, las algas azules o 
cianofíceas, fijan 
el nitrógeno del aire. 

Las especies de hongos son muy numerosas -millón y medio- y muy diferentes. Los hay 
unicelulares (levaduras) 

o filamentosos (basidiomicetes o ascomicetes). No son los más abundantes, pero en peso son 
los más 

importantes. Puede haber de una a dos toneladas por hectárea. 

Las funciones fundamentales de las lombrices son: 

- Transformar la materia orgánica. 

- Mejorar la circulación del aire y aire 



- Trasladar los nutrientes de arriba abajo y viceversa. 

Representan las dos terceras partes de la biomasa microbiana de la tierra. Viven de los 
materiales orgánicos, 

es decir que son heterótrofos. Son aeróbicos -excepto algunos muy especiales del rumen de las 
vacases 

decir que necesitan oxígeno para vivir. Algunos pueden ser parásitos (Fusarium, Rizoctonia). 
Otros viven 

en simbiosis con plantas superiores: las micorrizas. Pueden vivir en unas condiciones del medio 
menos 

estrictas que las bacterias, a temperaturas más bajas y en mayor acidez. 

Su función es variada: 

- Aumentan la estabilidad estructural de la tierra, encerrando las partículas entre sus filamentos, 
protegiéndolas, así, de la erosión 

- Descomponen la materia orgánica y en particular la lignina -son los únicos organismos 
capaces 

de degradarla-. La vegetación de los pantanos, que se descompone sin aire en el fondo 
del agua, produce turba y no humus 

- Liberan el nitrógeno presente en la tierra, ya que consumen mucho carbono 

- Producen antibióticos y apresan nemátodos. 

Los ascomicetes tienen el tamaño de las bacterias y como ellas son unicelulares, pero 
filamentosos y con 

la capacidad de segregar antibióticos como los hongos. Su número es elevado: de uno a cien 
millones por 

gramo de tierra. Su función es variada: humifican y mineralizan del humus. Son importantes en 
el compost 

-muchas especies son termófilas-. Ciertas especies pueden fijar el nitrógeno atmosférico en 
asociación con 

algunos árboles y arbustos como el aliso. 

La población de bacterias es difícil de evaluar, pues varía mucho en función de la época del 
año, el tipo 

de tierra y la profundidad. Puede oscilar de 50 a 700 kg/ha. Estas variaciones se explican por su 
rapidez de 

multiplicación y de desaparición cuando falta el alimento. 

Hay unas 50.000 especies, unas funcionan en medio aerobio y otras en medio anaerobio, y otras 
son capaces 

de actuar en ambos, es decir con aire y sin aire. Otras obtienen la energía y sus materiales de 
construcción 

de las materias orgánicas (heterótrofas) como lo hacen los hongos y los actinomicetes. Por el 
contrario, 

otras los obtienen, únicamente, de sustancias minerales (autótrofas). 

Algunas transforman el amoniaco en nitritos: son las bacterias nitrosas, como Nitrosomonas. 
Otras oxidan 

los nitritos en ácido nítrico y en nitratos: las bacterias nítricas, como Nitrobacter. Hay otras 
sulfo-oxidantes 

o ferro-oxidantes, o sulfatorreductoras. Todas ellas son quimiolitrotrofas, es decir, se alimentan 
de energía 

química y materia mineral. Son capaces de solubilizar numerosos compuestos minerales de la 
tierra y ponerlos 



a disposición de las plantas. 

Las bacterias intervienen en todos los grandes ciclos: en el del carbono, del nitrógeno, del 
fósforo, azufre, 

hierro, etc. En el ciclo del nitrógeno sólo algunas bacterias y actinomicetes son capaces de fijar 
nitrógeno 

atmosférico y hacerlo pasar a la biomasa. Las bacterias de los géneros Rhizobium, Clostridium 

y 

Azotobacter son la principal vía de fijación del nitrógeno. 

2 . 3 . LA VIDA EN EL SUELO 

La digestión de los materiales orgánicos en un rumiante es 
análoga a la digestión que ocurre en la tierra. En aquél, después 
de la masticación, la digestión depende de dos tipos de 
microflora: la de la panza ataca y descompone las materias 
orgánicas, y la del intestino no sólo termina esta degradación 
haciendo posible su absorción, sino que sintetiza sustancias 
asimilables, según las requiera el animal. 

En la tierra ocurre algo similar: existe una microflora de 
descomposición que precede a la acción a una microflora de 
asimilación. La primera se instala, fundamentalmente, en la 
capa superficial de la tierra y la segunda, sobre todo, en la 
rizosfera, es decir, en la tierra que rodea a las raíces y afectada 
por el desarrollo de éstas. 

La microflora de descomposición inhibe la germinación de 

las semillas y el desarrollo radicular. La microflora de asimilación, 

por el contrario, estimula el crecimiento de las raíces. 

2 . 3 . LA VIDA EN EL SUELO 

Microflora de descomposición y microflora de asimilación 

La rizosfera es el volumen del suelo que rodea a las raíces y que resulta afectado por el 

desarrollo 

de las mismas. 

Cuando se introduce una planta en una tierra, la situación 
de la microflora cambia de forma drástica. Las plantas exudan 
alimentos energéticos a la tierra, de 50 a 100 mg de compuestos 
orgánicos por gramo de raíz, que van a la rizosfera. 

Las cantidades son mayores cuando las plantas crecen en 
presencia de microorganismos que ,cuando lo hacen en su 
ausencia. Los exudados materializan un diálogo, un conjunto 
de señales bioquímicas entre los microorganismos y las 
plantas. Los microorganismos desarrollan en la rizosfera 
actividades metabólicas de las que se benefician las plantas. 

Ciertos tipos de hongos forman estas micorrizas con la 
mayoría de las plantas. Un ejemplo conocido de tal relación 
simbiótica de mutuo beneficio es la que mantienen las bacterias 
del género Rhizobium con las leguminosas. El nitrógeno 
está en el aire en su forma molecular, N2, que no es asimilable 
por las plantas, y numerosos microorganismos, casi 
Las asociaciones nutritivas planta-microflora 
exclusivamente bacterias, lo fijan de forma simbiótica o de 
forma libre (bacterias de los géneros Azotobacter y 
Clostridium). 



Las raíces de las leguminosas (alubia, guisante, haba, trébol, 
alfalfa, soja) tienen pequeñas esferas observables fácilmente: 
los nodulos. Rhizobium toma las sustancias sintetizadas 
por la planta mediante la función clorofílica y de ellas 
obtiene la energía suficiente para transformar el nitrógeno 
atmosférico en nitrógeno asimilable por la planta. La leguminosa 
va asimilando el nitrógeno y otras sustancias que se 
van liberando cuando las bacterias van muriendo. Además 
Rhizobium emite fitohormonas que estimulan el crecimiento 
de la planta. 

Las leguminosas tienen necesidad de Rhizobium para crecer 
y no necesitan otra fuente de nitrógeno. Los aportes de abono 
químico nitrogenado disminuyen la actividad de Rhizobium 
y por tanto, el número de nodulos. Entonces, el rendimiento 
de la planta no aumenta, sino que, normalmente, disminuye. 

Las leguminosas enriquecen la tierra en nitrógeno cuando 
mueren o se cortan, al ser mineralizados sus nodulos y volver 
su nitrógeno a la tierra. También, nutren con nitrógeno a 
las plantas asociadas con ellas. La cantidad de nitrógeno, 
fijada en una hectárea de , es muy variable, entre 100 y 400 
kg, parte del cual quedará en la tierra después de la cosecha. 

Para el establecimiento de la simbiosis, cada leguminosa 
necesita de una especie concreta de Rhizobium. Así, R. 
phaseoli de la alubia no funciona para el guisante, la lenteja, 
la alfalfa, el trébol ni la veza, que no se asocian más que con 
R. leguminosarum. En nuestras tierras normalmente están 
presentes los Rhizobium que necesitan las leguminosas que 
se cultivan comúnmente. Una leguminosa extraña como la 
soja hay que inocularla. 

La tierra no debe ser muy ácida, pues como ocurre en todas 
las bacterias, Rhizobium reduce su actividad por debajo de 
pH 6. 

En las micorrizas, el hongo coloniza la corteza de la raíz y 
desarrolla su micelio (o cuerpo filamentoso del hongo) 
externo como si fuera un sistema radicular complementario 
de la planta, a la que ayuda a adquirir nutrientes minerales y 
agua. 

Le da a la planta la posibilidad de poder explorar mucho 
más espacio en su busca. Como en la relación simbiótica de 
Rhizobium y leguminosa, ambos seres, hongos y plantas, 
salen beneficiados de su asociación: el hongo nutre a la planta, 
sobre todo, con elementos minerales poco móviles como 
el fósforo, y le aporta el agua que de otra manera estaba 
fuera del alcance de las raíces, haciéndola más resistente a la 
sequía. Así, la planta resiste mejor los cambios ambientales 
y las enfermedades. El hongo toma de la planta las sustancias 
carbonadas que la planta sintetiza mediante la función 
clorofílica. 

Los hongos de la micorriza no pueden completar su ciclo 
vital, salvo en simbiosis con la planta. Sólo, se pueden propagar 
unidos a un trozo de raíz. Es eficaz inocularlos en cultivos 
que se transplanten, habitualmente, como suele hacerse 
en hortalizas y frutales. Se ha probado su eficacia en hortalizas 
como lechuga, cebolla, ajo, espárrago, fresa, pimiento, 
tomate y leguminosas, en frutales de regiones templadas 
como cítricos, manzano, ciruelo, cerezo, melocotón, almendro, 



olivo, vid; en cultivos tropicales como café, papaya, 
aguacate, cacao, coco, mandioca, piña, platanera, té; y en 
plantas ornamentales. 

Un abonado con mucho fósforo hace que la planta no 
demande el servicio del hongo y no se produzca la micorrización. 

Las plantas y los microorganismos han evolucionado juntos 
durante millones de años. Los minerales que unos no 
pueden obtener, se los dan los otros, formando un sistema 
muy complejo y equilibrado. 

2 . 3 . LA VIDA EN EL SUELO 

Los microorganismos de la rizosfera aportan múltiples beneficios a las plantas: 

Mejoran la capacidad de germinación de las semillas y el enraizamiento 
Aumentan los nutrientes y el agua a disposición 
Mejoran la estructura de la tierra 

Protegen de las enfermedades y de tensiones de todo tipo. 

Tradicionalmente, los agricultores y ganaderos han apilado los estiércoles y los restos de las 
cosechas. 

Volteaban estos materiales, los resguardaban de la lluvia y del viento, los mezclaban en 
proporciones determinadas. 

Estas labores, posteriormente, han sido, científicamente explicadas. 

Es posible dirigir la descomposición y reorganización del estiércol o de otro material orgánico, 
el paso de 

fresco a viejo. Unas transfonnaciones que llevan a cabo los microorganismos, principalmente 
hongos y bacterias, 

pueden ser más adecuadas que otras: El aire y la humedad han de ser los apropiados. El proceso 
es, 

en su mayoría, una fermentación aerobia (con aire) más que anaerobia (sin aire) o putrefacción. 
El objetivo es obtener un abono más o menos estable, rico en compuestos húmicos, higiénico y 
manejable. 

Hay que buscar las condiciones que favorezcan la presencia, proliferación o multiplicación de 
los microorganismos 

que conducen el proceso. Como todos los seres vivos, los microorganismos necesitan, en 
proporciones 

adecuadas, alimento (energía de los compuestos ricos en carbono, proteínas de los compuestos 
ricos en nitrógeno), humedad (agua) y, la mayoría, oxígeno (aire) para respirar. 

El equilibrio es necesario, entre los denominados elementos mayores o macronutrientes: 
carbono, nitrógeno, 

fósforo, potasio, calcio, azufre, etc. Es, especialmente importante, la relación carbono/nitrógeno 
(C/N). 

Son compuestos ricos en carbono: la paja, los heléchos, las cortezas, las virutas, el serrín. 
Tienen mucho más 

carbono que nitrógeno. Su relación C/N es mayor que 60. El nitrógeno está en las deyecciones 
de los animales. 

Ver “Relaciones C/N de materiales comunes” 

Lo ideal es la relación C/N cercana a 25-30. En el estiércol de vacuno o de ovino, se consigue 
utilizando 

de 6 a 8 kg de paja por Unidad de Ganado Mayor y día de estabulación. 


Algunos expertos consideran que la relación C/N más adecuada para obtener un abono de 
calidad puede 
situarse entre 45 y 60. 

Si la mezcla tiene una relación C/N alta debido a materiales ricos en celulosa y lignina (restos 
de poda, 

serrín, virutas, cortezas), para acelerar el proceso de descomposición hay que añadir materiales 
ricos en 

nitrógeno (purín, Usier, restos de mataderos, harinas de pescado) pero, también, materiales ricos 
en azúcares 

o hemicelulosa (paja, helécho, hierba fresca). 

2..4.. GESTIIÓN DE MATERNAS ORGÁNIICAS 
((COMPOSTAJJE)) 

Al finalizar este tema, intente responder a estas preguntas: 

¿Qué condiciones se han de dar para un buen compostaje? ¿ Qué ocurre durante el proceso de 
compostaje: 

descomposición, maduración?¿Qué clase de compost se ha de utilizar: joven, maduro? ¿Por 
qué? 

Si el residuo tiene una relación C/N baja, debida a mucho purín o lisier, poca paja o restos de 
matadero, 

hay que añadir materiales ricos en carbono como paja, heléchos, restos de cosecha. 

Para mezclar dos materiales A y B, con el fin de equilibrar la relación C/N en 30, sirve la 
fórmula: 

(peso A x %ms A x C/N A) + (peso B x %ms B x C/N B) 

= 30 

peso ms (A+B) 

(donde ms es materia seca) 

Aireación adecuada 

Una estructura adecuada evita que se apelmace y que al voltearlo, quede hueco y retenga aire 
en el interior. 

Son buenos estructurantes: la paja, los heléchos, las virutas y la corteza pero no el serrín. Hay 
que utilizar 

más estructurante, más paja, cuanto más húmedas sean las deyecciones del ganado. 

Humedad adecuada. Ni mucha ni poca, de 50 a 70%, según la estructura. Un estiércol seco 
(ovino, aviar) 

debe ser humecido de manera natural o mediante el riego, pero no demasiado. Si está 
demasiado húmedo, 

el agua impedirá la aireación del montón y el estiércol se pudrirá y tomará un aspecto grasiento 
irisado negro 

(fermentación anaerobia difícilmente recuperable). Si está seco y la C/N es elevada se pondrá 
blanquecino 

(formas de resistencia de hongos y actinomicetes). 

En periodo muy lluvioso, para evitar que se humedezca demasiado 
el montón se puede proteger tapado con una capa permeable 
a los gases, que permita la circulación del aire y del C02 
y sea impermeable al agua (por ejemplo de paja). Las mantas 
geotextiles del mercado, también lo protegen, fácilmente, del 
viento. 


La mayoría de las materias primas utilizables en el compost 
son, generalmente, residuos de la producción y esencialmente 

2 . 4 . GESTIÓN DE MATERIAS ORGÁNICAS 
(COMPOSTAJE) 

Una estructura adecuada, darle vuelta (una o varias) y evitar que se empape de agua son 
los 

medios para que en el montón haya suficiente oxígeno con el fin de que la fermentación 
sea 

aerobia. 

Una manera sencilla de comprobar la humedad es coger un puñado, apretarlo y si moja 
la mano 

pero no gotea, está bien de humedad. 

orgánicos, de origen animal o vegetal. Ciertos minerales pueden ser utilizados, pero, siempre, 
en bajas cantidades. 

La materia orgánica puede ser utilizada tal cual o picada o triturada, previamente. La mezcla ha 
de tener 

una buena relación C/N (elementos nutritivos equilibrados) y una estructura que permita la 
aireación y 

humedad correctas, y no debe contener metales pesados (cromo, plomo, cadmio) ni restos de 
plaguicidas, 

antibióticos U Otras sustancias nocivas. (Ver tabla "Lista de materias primas") 

En Navarra, las materias primas más utilizadas son los residuos ganaderos con o sin cama, y los 
estiércoles 

de ovino y vacuno son los que más se compostan. 

El estiércol de ovino (zirria), generalmente, no tiene problemas, aunque en algunos casos, 
suelen tener poca 

cama. Hay que tener cuidado con las sales que se le da al ganado, ya que pueden elevar, 
excesivamente el 

pH y la conductividad del compost. 

El estiércol de bovino es el más equilibrado. Puede dar algún problema al compostar por las 
tortas, demasiado 

secas, que pueden impedir el intercambio de aire. 

El estiércol de gallina, muy rico en nitrógeno y calcio, es más difícil de compostar y 
normalmente, se usa 
mezclado con otros materiales. 

La deyecciones de los rumiantes son más ricas en flora microbiana que las de animales 

monogástricos 

(cerdo y aves). 

La mayoría de los investigadores señalan que el éxito del compostaje depende, esencialmente, 
de las condiciones 

tanto físicas como químicas de la mezcla inicial (relación C/N, humedad, estructura). 

No obstante, algunos dicen que para un correcto proceso de fermentación y mejora del abono 
final, conviene 

añadir a la masa del compost, determinadas sustancias que lo activan o regulan, y minerales que 
suplementan 

los nutrientes aportados por la materia prima. 


2 . 4 . GESTIÓN DE MATERIAS ORGÁNICAS 
(COMPOSTAJE) 

¿Qué tipo de materias primas utiliza Vd. para compostar? ¿Por qué? 
Los activadores o reguladores se añaden en muy pequeña 
cantidad. Existen varios tipos: 

A base de cepas seleccionadas de bacterias u otros 
microorganismos. Un poco de compost maduro, también, 
podría servir en este sentido, para activar el proceso 
del montón nuevo 

A base de enzimas 

Los preparados biodinámicos, a base de plantas medicinales, 
cuya influencia es de tipo homeopático. 

Por su riqueza en elementos, se utilizan minerales ricos 
en fósforo, caliza molida, tierra arcillosa y compost 
maduro en proporciones del 5% al 10% de la masa del 
compost, mezclados lo mejor posible con ella, aplicados 
por capas en la confección del montón o esparcidos -fosfatos 
naturales y caliza- sobre la paja que sirve de cama 
del ganado estabulado. 

Estos fosfatos naturales son muy aconsejables en la cama 
ya que: 

Corrigen el déficit relativo en fósforo de los estiércoles, 
especialmente del bovino (lisieres), adecuando la relación 
C/P y reduciendo las pérdidas de nitrógeno volátil. 

Desodorizan el estiércol. 

Desinfectan las camas, eliminando numerosas bacterias 
patógenas. 

Preparan unas condiciones favorables para una posterior 
fermentación aerobia y humificación en el montón 
o en la tierra. 

2 . 4 . GESTIÓN DE MATERIAS ORGÁNICAS 
(COMPOSTAJE) 

No es recomendable la utilización de escorias de desfosforación 
o Thomas, pues su calcio provoca el aumento de pérdidas 
de nitrógeno en forma de amoniaco. Los fosfatos naturales, 
ricos en carbonato cálcico pueden presentar este 
mismo problema, aunque de forma mucho más débil por su 
menor actividad. Por ello, algunos investigadores recomiendan 
utilizar fosfatos calcinados (fosfal) o añadir los fosfatos 
naturales, ricos en caliza, después de que el montón haya 
pasado la fase de calentamiento intenso inicial. 

Los minerales calizos se utilizan en montones destinados 
a tierras pobres en calcio, así como para corregir en algunos 
casos, la acidez del montón. También, pueden utilizarse por 
su riqueza en otros elementos, como las dolomitas, ricas en 
magnesio. Tienen la limitación antes señalada. 

Las rocas silíceas y basálticas en polvo, además de contener 
sílice son ricas en potasio, magnesio y oligoelementos. 

Sirven para eliminar malos olores y reducir las pérdidas de 
nitrógeno. 

La tierra arcillosa se utiliza para favorecer la formación 


del complejo arcillo-húmico. Es conveniente que proceda de 
la superficie, "vegetal", para que, también, aporte microorganismos, 
huevos de lombrices, etc. 

La sangre en polvo se utiliza en ausencia de deyecciones 
animales, como aportadora de nitrógeno para mejorar la 
relación C/N. El hueso en polvo por su riqueza en fósforo y 
cálcio. Con motivo de la difusión de la enfermedad de las 
vacas locas, en el Reino Unido se ha recomendado no utilizarlos 
en horticultura familiar, dado que pueden inhalarse. 

Los fosfatos naturales son muy poco solubles y los microorganismos los ponen a 
disposición de 

las plantas por medio de su actividad. Así, en el montón, en un medio tan rico en 
microorganismos, 

el fósforo que está en forma inorgánica, pasa a forma orgánica, fácilmente disponible 
por la planta. 

Es posible utilizar cualquier material si su composición o cualidades se adecúan a las 

condiciones particulares 

presentes. 

El compostaje se puede realizar en todas las épocas del año. En los estiércoles, el proceso 
comienza en la 

cuadra, en la nave donde se mezclan la cama y las deyecciones y donde se puede aportar a la 
cama superfosfato 

del 18% que es rico en azufre (80-100 g/m2/ semana) o fosfatos naturales (80-100 
g/m2/semana) y 

un puñado de azufre para higienizar la cama, equilibrar en nutrientes el estiércol y evitar las 
pérdidas de 

nitrógeno en forma amoniacal. 

Si el estiércol forma tostones muy compactos (caso 
normal en los estiércoles de ovino), antes de realizar 
el montón hay que picarlos y airearlos y esperar de 15 
a 20 días a se ablanden por la descomposición que se 
inicia al sacar el estiércol de la nave. 

Se puede realizar con el remolque esparcidor o con 
un volteador de compost. Ambos aperos airean, pican 
y revuelven bien el estiércol. También sirve una pala 
pero en este caso la homogeneización y aireación del 
montón es mucho peor. 

Para el remolque esparcidor hace falta otro tractor 
con la pala. La capacidad de trabajo es de 20-40 
m3/h. La capacidad de trabajo de un volteador está 
entre 400 y 1.400 m3 /h, lo que permite ganar tiempo 
por cada volteo en relación con el esparcidor. 

Los volteadores autopropulsados son indicados para 
empresas elaboradoras y comercializadoras de materiales 
orgánicos y de compost, que manipulen una 
cantidad elevada de materia prima, ya que tienen una 

gran capacidad de trabajo. Son capaces de aprovechar mejor la superficie de compostaje, ya 
que se sitúan 



encima del montón, no ocupan el espacio lateral. Por su precio, entre 10 y 16 millones de 
pesetas, son difíciles 

de rentabilizar de otra forma. Su transporte es complicado y costoso. 

2 . 4 . GESTIÓN DE MATERIAS ORGÁNICAS 
(COMPOSTAJE) 

La confección del montón de compost está condicionada por los materiales disponibles, 
su cantidad, 

el abono final que se necesite o se quiera obtener (joven o maduro, para uso agrario o de 
jardinería), por el microclima, la estación del año, etc. Las técnicas son, 
esencialmente ,las mismas. 

Los volteadores arrastrados por tractor se adaptan mejor a las condiciones de trabajo en fincas 
ganaderas. 

Las prestaciones más importantes a la hora de elegir un modelo son: 

- La anchura de trabajo (de 2,5 a 5 m) 

- La potencia del tractor (entre 50 y 100 CV, según posean o no motor hidráulico) 

- La necesidad de velocidades super cortas. Si el volteador tiene las ruedas motrices, accionadas 
por 

un sistema hidráulico impulsado por la toma de fuerza del tractor a través del cardan, el tractor 
trabajará 

en punto muerto y será el volteador el que haga avanzar al sistema. Si no posee este sistema 
hidráulico, el tractor arrastrará el volteador pero deberá ir muy lentamente. 

En el mercado hay volteadores con o sin eje motor. Los que poseen eje motor tienen un sistema 
hidráulico 

costoso, pero necesitan un tractor con menos potencia (de 20 a 25 CV menos) y sin velocidades 
supercortas. 

- La facilidad de transporte para ir de un sitio a otro 

- Tener un circuito de aceite independiente, para evitar la mezcla del aceite de los tractores. 

Ver tabla “Principales volteadoras existentes en el mercado” 


2 . 4 . GESTIÓN DE MATERIAS ORGÁNICAS 
(COMPOSTAJE) 

Las dimensiones del montón son determinadas por la máquina 
volteadora. Las más habituales están entre 1,2 y 1,8 m de 
altura y entre 2,5 y 3,5 m de anchura. El tamaño debe ser suficiente 
para que pueda subir la temperatura y no sufra un enfriamiento 
rápido por contacto con el exterior. Y no tan grande 
como para que se apelmace y el centro se quede sin aire. 

Cuando el estiércol tiene suficiente paja y humedad, el 
tamaño de las partículas, la dimensión y la forma del montón 
son adecuadas, será suficiente con el volteo inicial o con otro 
más. El segundo volteo pasa al interior lo que estaba fuera y 
permite homogeneizar el proceso en todo el montón. 

También acelera la descomposición y la reorganización de 
los compuestos nitrogenados. Este segundo volteo se hace 
cuando la temperatura ha descendido de los 45 o 50°C, entre 
2 y 4 semanas después. Es muy indicado si se necesita un 
compost joven (hecho entre 8 y 10 semanas). 

Si tiene la paja muy justa, poco material estructurante, 
serán necesarios más volteos, con lo cual los costes subirán. 


2 . 4 . GESTIÓN DE MATERIAS ORGÁNICAS 
(COMPOSTAJE) 

La duración de la fermentación viene determinada por la calidad del estiércol, el 
material de 

partida, el abono necesitado, si ha de estar más o menos hecho y la dinámica de gestión 
que se 

pueda o deba llevar en la granja. 

Si las tierras tienen poco humus, será mejor una fermentación 
más larga, de entre 4 y 6 meses, para obtener un abono 
más fermentado y rico en compuestos más estables. En el 
caso de trabajar con estiércol, la dinámica vendrá determinada 
por los periodos de limpieza y barreo del mismo. 

Por ejemplo: 

- Limpieza en mayo-junio, fermentación en junio-julio 
con una o dos vueltas, barreo en septiembre-octubre 
(compost joven y nunca sobre tierra desnuda) o protección 
del montón amontonado o no y barreo en febrero o 
marzo (compost maduro) 

- Limpieza en diciembre-enero, fermentación en enerofebrero, 
barreo en marzo-abril-mayo o protección del 

montón y barreo en septiembre-octubre. 

Si se barrea en septiembre-octubre, no conviene realizarlo 
sobre tierra desnuda y en todos los casos hacerlo 
teniendo en cuenta las necesidades de la tierra. 

Acondicionamiento del lugar. La superficie de compostaje 
debe estar cercana a la nave, lo más protegida posible del 
viento y de la lluvia, tener buen acceso y permitir el trabajo 
con la maquinaria. 

Para su dimensión hay que tener en cuenta: 

- La cantidad máxima de estiércol que se va a fermentar - 
una oveja produce más o menos 3 kg/día y el vacuno 
estabulado de 40 a 45 kg/día y UGM 

- Que se trabaja, generalmente, en montones de 1,2 a 1,8 
m de altura por 2,5 a 3,5 m de anchura. Esto equivale de 
1,7 m3 a 3,5 m3 de estiércol por metro lineal 

- Dejar un espacio de 4 m por un lado y 0,7 m por el otro 
para el trabajo del tractor 

- Que el estiércol de partida va a perder a lo largo del 
compostaje entre el 40 y 60% de su volumen 

- Que el suelo debe permitir la evacuación rápida de las 
aguas pluviales, evitando los encharcamientos -pues el 
estiércol actúa como una esponja- y permitir trabajar el 
mayor número de días posible. Lo mejor es que sea 
plano, compactado, con solera de 15 a 20 cm por ejemplo, 
en ligera pendiente. Los montones nunca han de 

estar perpendiculares a la pendiente. 

El proceso de la fermentación 

Una vez realizado y volteado el montón, el síntoma más 
claro de que el proceso está en marcha, es el aumento de la 
temperatura. Los microorganismos, fundamentalmente bacterias, 
al alimentarse, inicialmente, de los productos, fácilmente 
degradables (hierba, la hemicelulosa de la paja, urea, 
proteínas, ácidos grasos, etc.), los descomponen y producen 



calor. 

Si el proceso va bien, en un día o dos el montón alcanza 
entre 55 y 65°C. No es conveniente que la temperatura suba 
de 70°C. Conforme el material, fácilmente degradable, va 
siendo utilizado y va faltando aire y agua, el montón 
comienza a perder más calor que el que genera, descendiendo 
la temperatura. 

Una subida escasa de la temperatura, sin llegar a 45 °C, o 
una caída brusca al comienzo del compostaje, a la primera o 
segunda semana, muestran que el proceso va mal. 

La pérdida de masa durante la fermentación se debe, sobre 
todo, al desprendimiento de dióxido de carbono, producido 
por la respiración de los microorganismos. 

En la reorganización del nitrógeno, el que está en forma 
amoniacal o ureica, pasa a estar en forma orgánica. Parte se 
pierde en forma amoniacal. Estas pérdidas son, prácticamente 
nulas en los estiércoles con abundante paja (relación 
C/N mayor de 30). Por el contrario, en los estiércoles, con 
poco material estructurante, (poca paja, relación C/N baja), 
las pérdidas de nitrógeno pueden ser abundantes. 

2 . 4 . GESTIÓN DE MATERIAS ORGÁNICAS 
(COMPOSTAJE) 

Porcentaje de conservación de nitrógeno en una fermentación, según la relación C/N 
inicial 

Relación C/N inicial % N final (sms) % N conservado 

20.0 1.44 61.2 

20.5 1.04 51.9 

22.0 1.63 85.2 

30.0 1.21 99.5 

35.0 1.32 99.5 

76.0 0.86 108.0 

Fósforo, potasio, calcio, magnesio y otros nutrientes se concentran, aunque puede haber 
pérdidas importantes 

de potasio, porque es muy soluble en agua. 

Ventajas del compostaje: 

Permite la destrucción de ciertos gérmenes. La subida 
de temperatura que se produce en el montón de compost, 
a ser posible superior a 50°C durante 2 o 3 semanas, 
acelera el saneamiento de los estiércoles en salmonelas 
y listerias. Una segunda aireación, un segundo 
volteo, garantiza de subida de temperatura en todas las 
partes del montón. 

Las semillas de las hierbas pierden la capacidad germinativa. 

Un nuevo volteo afecta a las semillas que antes 
del primer volteo se encontraban en la superficie del 
montón y que, después, pasan al interior. 

Disminuye la cantidad de materiales orgánicos a almacenar 
y a esparcir. Las pérdidas en agua bajo forma de 
vapor y de carbono bajo forma de dióxido de carbono, 
provocan una disminución de la masa del 30 al 60% 
en menos de tres meses.. Por lo tanto, se necesita la 
mitad de sitio para almacenar el abono y la mitad de 


viajes para esparcirlo. 

Permite una mejor distribución del trabajo con el estiércol, 
sobre todo al poder esparcirlo en condiciones 
mucho más variadas, en cuanto al espacio, el momento 
y el cultivo. 

Mejora la distribución. La textura o consistencia del 
material es determinante para un buen reparto: la densidad, 
la fluidez y la homogeneidad influyen en la dosis 
esparcida y en la calidad del reparto. Con esparcidores 
adecuados, el compost se puede distribuir a dosis a partir 
de 5 a 7 t/ha con una calidad de reparto mucho 
mayor. 

2 . 4 . GESTIÓN DE MATERIAS ORGÁNICAS 
(COMPOSTAJE) 

Al contrario que los estiércoles y purines frescos, el compost distribuido sobre las 
praderas, no 

disminuye la apetencia de la hierba por parte de los animales. Esto permite mucha más 
flexibilidad 

en el abonado a lo largo del periodo de aprovechamiento de los pastos. 

Utilización del compost inmaduro 

La utilización de este compost más o menos joven, cuyos 
materiales están, parcialmente descompuestos y se pueden 
reconocer, es aconsejable, al comienzo de la primavera, 
cuando la tierra está calentándose, aprovechando su gran 
potencial de vida (de alimento), para activar la vida microbiana 
y con ella, todos los procesos de la tierra. Se puede 
combinar o apoyar con la utilización de compost maduro o 
con abonos orgánicos ricos en nitrógeno (purín, gallinaza, 
etc.). 

El compost joven aporta, además del carbono de las sustancias, 
parcialmente descompuestas, sustancias asimilables 
por la planta como hormonas, vitaminas y otras sustancias 
orgánicas complejas activadoras del desarrollo de la planta. 

Tiene: 

Una estructura más o menos granular. 

Un olor agradable, como el del mantillo del bosque, 
debido, principalmente, a los actinomicetes, si las condiciones 
han sido adecuadas. 

Un color más o menos cobrizo. 

Posibles lombrices. 

Utilización del compost maduro 

El compost está maduro cuando los materiales han sufrido 
una fermentación prolongada, las lombrices han desaparecido, 
su color es negro debido a su riqueza en humus y huele 
a tierra. Su estructura es granular y no son reconocibles los 
materiales de partida. 

En la fermentación aparecen las sustancias húmicas y la 
mineralización es escasa frente a la humificación. Cuanto 
más prolongada es, mayor es la humificación. 

Treinta toneladas de estiércol fresco extendido sobre una 
hectárea de tierra agrícola dejan 300 kg de humus inestable en 
la tierra, mientras que las 30 t de estiércol fermentado en 


montón dan 10 t de abono que extendido sobre la tierra darán 
3 t de humus estable. Por lo tanto utilizaremos el primero 
cuando necesitemos aumentar la cantidad de materia orgánica 
o cuando se disponga de abundante materia orgánica fresca. 

2 . 4 . GESTIÓN DE MATERIAS ORGÁNICAS 
(COMPOSTAJE) 

El compost, bien fermentado, puede ser utilizado en grandes cantidades y en cualquier 
momento 

del cultivo sin que se presente ningún problema. Es el más adecuado para su utilización 
en 

semilleros. Puede ser enterrado sin ningún problema. Es el adecuado para los abonados 
de 

fondo de una plantación de frutales. Puede tener cantidades importantes de nitrógeno 
nítrico , 

rápidamente aprovechable por las plantas. 

Porcentajes de nitrógeno, fósforo y potasio en compost seco (m.s. = materia seca) 

Compost % m.s. m.o. en m.s. N en m.s. P205 en m.s. K20 en m.s. 

Ovino 40 50 2,1 1,3 2,5 
Lombricompost 60 50 2,2 2,0 1,5 
Vacuno intensivo 65 40 2,2 ¿¿?? 2,1 
Aviar intensivo 70 55 2,2 4,9 2,8 
Urbano 50 33 1,3 0,8 0,6 

Porcentajes de nitrógeno, fósforo y potasio en estiércol fresco (m.s. = materia seca) 
Estiércol % m.s. N P205 K20 

Vacuno 25 0,3 - 0,6 0,2 - 0,3 0,4 - 0,8 

Ovino 35 0,6 - 0,8 0,4 - 0,5 0,8 - 1,1 

Equino 35 0,5 - 0,7 0,2 - 0,3 0,7 

Porcino 25 0,4 - 0,6 0,4 - 0,6 0,4 - 0,6 

Conejuno 40 0,7 - 1,2 1,2 0,5 

Aviar 30 - 70 1,1 - 1,5 1,2 - 1,8 0,7 - 1,4 

Evaluación de la madurez de un compost 

Poniendo a genninar semillas de berro, cebada de primavera 

o judías, se puede evaluar la madurez de un compost por 

la desaparición de la fitotoxicidad. Se siembran en un recipiente 

de fondo plano sobre compost puro o una mezcla a 

base de compost, turba y/o tierra. Las semillas de berro se 

pesan mientras que los granos de cebada y judía se colocan 

uno a uno. 

Si el compost está maduro, el berro ha de germinar satisfactoria 
y uniformemente, al cabo de 2 o 3 días. Después de 
7 días, debe estar verde y tener raíces blancas. 

En compost maduro, la cebada debe germinar al cabo de 3 
a 4 días y estar verde y no tener partes muertas a las tres 
semanas. 

La judía debe genninar entre 5 y 7 días después, y entre 10 
y 14 días la plántula debe estar derecha y con raíces bien 
desarrolladas. 

Con tiras reactivas de nitratos y amoniaco de la casa 
Merck, actualmente, es posible conocer, aproximadamente, 



el grado de madurez, evaluando la reorganización del nitrógeno, 
que pasa de amoniacal a orgánico y nítrico. 

Para evaluar los nitratos se introduce una tira reactiva en 
el interior del compost húmedo o en compost humedecido 
con agua destilada. Se retira 5 a 10 segundos después y se 
compara el color con los de una escala suministrada con las 
tiras. Un compost maduro debería dar valores entre 250 y 
500 ppm. 

Para evaluar el amoniaco se mezcla dos partes de compost 
con una de agua destilada, se añade 10 gotas de la solución 
de nitrato sódico, suministrada en la caja, y se agita la mezcla, 
enérgicamente. Se pasa por un filtro de café y se apoya 
la tira reactiva contra la pared del filtro. Al cabo de 10 
segundos, se compara el color con los de la escala suministrada. 

No debería haber trazas de amoniaco si el compost 
está maduro. 

Ver tabla “Interpretación de madurez de los compost” 

A lo largo de la fermentación, como resultado de la acción 
de los microorganismos, queda una materia orgánica que ha 
resistido la biodegradación ejercida por ellos y se encuentra 
más estabilizada: el humus. Este proceso de humificación 
del compost es similar al que ocurre en la tierra y se puede 
medir en un laboratorio. 

Al extraer esa materia orgánica con una solución básica, 
aparecen dos fracciones: los ácidos húmicos y los ácidos fúlvicos, 
que se separan debido a su diferente comportamiento 
después de la acidificación del extracto básico. 

Este método tiene problemas al aplicarlo a compost muy 

fresco, ya que se extraen falsas sustancias húmicas, que distorsionan 

los resultados. Por otra parte, los resultados son 

muy variables si no se vigilan estrictamente las condiciones 

en que se realiza. Por ello, se tiende a recurrir a técnicas más 

sencillas como medir el grado de descomposición (GD) y la 

capacidad de intercambio catiónico (CIC). 

2 . 4 . GESTIÓN DE MATERIAS ORGÁNICAS 
(COMPOSTAJE) 

¿Podría resumir las principales ventajas del compostaje: destrucción de gérmenes 
patógenos y 

de materias orgánicas a usar, mejor manipulación del estiércol....? 

Ver fichas 

La práctica de los abonos verdes es secular. Consiste en incorporar al suelo un cultivo con el fin 
de fertilizarlo 

(aumento de la estabilidad estructural, subir a la superficie los elementos fertilizantes, 
enriquecimiento 

en nitrógeno por las leguminosas, etc ). 


Se trata de conocer los distintos tipos de materias orgánicas para fertilizar los cultivos, 
determinando 



las que son ricas en humus o en MOF. 

Al mismo tiempo, el tema se centrará en el conocimiento del papel de los abonos 
verdes: funciones 

que realizan sobre la estructura, como fertilizantes y como control de adventicias y de 
aspectos fitosanitarios. 

Cubrición del suelo: 

En todos los tipos de suelo, el mantenimiento de una cobertura 
vegetal, constituye una protección contra los elementos 
climáticos naturales: agua, viento y sol.. Así, los abonos verdes 
contribuyen a proteger de la erosión, provocada por las 
lluvias de invierno, evitando la compactación, la agresividad 
de las escorrentias, asegurando el mantenimiento del suelo 
por las raíces. También, reduce el impacto del sol sobre los 
microorganismos en el lecho de tierra en la superficie del 
suelo. 

La lucha contra la erosión puede, igualmente, ser producida 
por el mulching, constituido por un abono verde, destruido 
por el hielo o por un trabajo superficial. 

El cultivo puede ser sembrado sobre la cubierta vegetal que 
queda en el suelo. Diversas practicas se realizan en cultivos 
de Estados Unidos, Alemania, Suiza, Francia. En Suiza se 
realizan, siembras en buenas condiciones, de remolacha azucarera 
y de maíz, después de un cultivo de abono verde, 
seguida de un trabajo superficial. Las especies elegidas se 
hielan en el invierno (veza de verano, mostaza blanca, facelia, 
girasol), después de una siembra de verano. Puede haber 
problemas con las malas hierbas y con los limacos. 

Los cultivos intercalares de cultivos de maíz para grano son 
realizados, en partícula,r con leguminosas de débil crecimiento 
(trébol subterráneo enano). Los mejores resultados 
son obtenidos con siembras realizadas al estado de 20-25 
cm. del maíz. 

El trabajo de las raíces: 

La prospección del suelo por las raíces, acrecenta la porosidad. 

Este efecto es, particularmente importante, en la suela 

de labor, contribuyendo a reestructurar una zona, donde subsisten 

frecuentemente, las secuelas de una compactación 

más o menos antigua, de varios centímetros de espesor. Las 

gramíneas, gracias a su raíz de cabellera fasciculada, son 

particularmente aptas para mejorar la estructura grumelulosa 

del suelo. 

2 . 6 . ABONOS VERDES 

La siguiente tabla nos muestra la profundidad radicular de algunos abonos verdes. Estos valores 

son modulados 

por la naturaleza del suelo. 

Profundidad radicular de algunas abonos verdes 
Especies Profundidad (en m) 

Trébol, vezas < 0,80 

Medicago lupulina, veza forragera, 

mostaza y colza de 0,80 a 1,50 

Trébol violeta, col china, alfalfa de 1,50 a 2,00 



La actividad microbiana 

También se provoca una proliferación de lombrices que se nutren de los residuos vegetales. Las 
galerías 

realizadas por las lombrices mantienen la porosidad del suelo y facilitan el drenaje y la 

aireación de la parte 

superficial. 

Se estima que los abonos verdes pueden triplicar la población de lombrices. 

Las acciones más importantes que realizan los abonos verdes son: acelerar la vida 
microbiana 

con todo lo que esto entraña: la aireación del suelo y la alimentación de las plantas. La 
incorporación 

de los abonos verdes estimula, considerablemente, los microorganismos del suelo que 
van a "digerir" la materia orgánica fresca, puesta a su disposición. 

Número de lombrices en 500 g. de tierra 6 semanas 
después de la incorporación de un abono verde o de un 
estiércol (Monfort, 1987) 

Testigo 5 
Estiércol 15 
Ray-grass 15 
Colza 20 

Aporte de materia orgánica 

Los abonos verdes aportan poco humus al suelo (humus microbiano). En efecto, su 
transformación en 

humus es débil, tanto más débil cuanto sus tejidos sean más jóvenes y poco lignificados. 

Las materias orgánicas, incorporadas a la tierra, juegan un papel esencial en la mejora de la 
estabilidad 

estructural, es decir en la resistencia del suelo a los agentes de degradación (condiciones 
climáticas, pase de 

maquinaria,...). Estas sustancias orgánicas juegan un papel de cimentación, de ensamblaje de 
los elementos 

del suelo. Los agregados se vuelven más estables , resistentes a la acción de la lluvia y a la 
presión de la 

maquinaria. El efecto es de corta duración, pero (tres semanas después de la incorporación), 
muy intenso. 

2 . 6 . ABONOS VERDES 

La función principal de los abonos verdes es el aporte de materia orgánica al suelo. 
Mayoritariamente son sustancias fácilmente degradables por los microorganimos que va 
a producir 

un aumento espectacular de la población de estos. 

Las reservas de agua son mejoradas 

... Pero los abonos verdes pueden causar una concurrencia por el cultivo siguiente. 

2 . 6 . ABONOS VERDES 
El K1 de los abonos verdes 

El coeficiente de transformación de la materia orgánica en humus para un abono verde varia de 
5 %, para 



las partes aéreas,a un 15 % para la parte radicular. Podemos distinguir el caso de un abono 
verde "joven" 

y de un abono verde "avanzado" Su transformación en humus dejará en el suelo: 

Abono verde "joven": 

K1 Rendimiento (t de MS/ha) humus (kg) 

Raíces 0,15 1 150 
partes aéreas 0,05 3 150 
total 300 

Abono verde "avanzado": 

K1 Rendimiento (t de MS/ha) humus (kg) 

Raíces 0,15 1 150 
partes aéreas 0,08 4 320 
total 470 

Esto es poco en comparación a las 1 a 3 tm de humus que se pierden por hectárea y año. 

El mulch vegetal, que puede generar el abono verde, puede propiciar la retención de 
agua y una 

mayor disponibilidad para el cultivo siguiente, debido a una mejor penetración del agua 
y a la 

reducción del drenaje y la evaporación. 

2.6.2.ABONOS VERDES Y FERTILIZACIÓN 

Los abonos verdes absorben los elementos fertilizantes y los restituyen al suelo. Excepto por el 
nitrógeno, 

que pueden fijar por las leguminosas y las sustancias carbonadas, generadas por el proceso de 
la fotosíntesis, 
el balance es nulo. Pero ... 

Aumentan la fracción asimilable de elementos fertilizantes del suelo 

Los abonos verdes incorporados, superficialmente, mejoran la disponibilidad del fósforo y del 
potasio en 

los 15 primeros cm del suelo. 

Permiten una liberación masiva de elementos fertilizantes para el cultivo siguiente 

Los abonos verdes presentan la ventaja de acumular los elementos fertilizantes en sus tejidos y 
restituirlos 

al suelo en formas orgánicas,, fácilmente asimilable para el cultivo siguiente. Así, las cruciferas 
utilizan los 

elementos presentes en el suelo en forma insoluble: ejemplo la potasa bajo forma de silicato. 

De igual forma 

puede suceder con el fósforo. 

Las cantidades de elementos fertilizantes contenidos en las partes aéreas de los abonos verdes 

pueden ser 

considerables. 

2 . 6 . ABONOS VERDES 

Cantidad de P 2 O 5 asimilable con y sin abono verde (mg P 2 O 5 soluble en citrato sódico 
para 1.000 gr. de tierra fina 

Después de 1 mes Después de 2 mes Después de 10 mes Después de 1 año Después de 2 años 
Con abono verde 82 71 73 69 64 
Testigo 69 56 54 55 48 


Así, una veza produciendo 3 tm de materia seca/ha, alrededor de 15 tm de materia fresca, 
contiene aproximadamente. 

en sus partes aéreas: 90 kg de N, 22,5 de P205, 90 kg de K20, 75 kg de CaO. 

Estas cifras pueden variar de manera importante. 

Además, se deberán añadir las cantidades de los elementos presentess en la raíces. El peso de 
las raíces 

puede constituir en algunos abonos verde hasta el 50 % del peso de las partes aéreas. 

Un estudio realizado túnel bajo de plástico muestra la capacidad del abono verde para reciclar 
el N, P y K. 

El centeno y la mostaza tienen el crecimiento más alto y retienen grandes cantidades de 
elementos. La alfalfa 

presenta la más alta producción de materia seca y acumula más nitrógeno. 

2 . 6 . ABONOS VERDES 

Elementos fertilizantes contenidas en las partes aéreas de los abonos verdes 
MS en % Composición en % de materia fresca 
N P 2 O 5 K 2 O CaO 

Veza 20 -30 0,5 -0,7 0,1-0,2 0,5-0,7 0,4 -0,6 
Trébol 15 -20 0,5 -0,7 0,1-0,2 0,2 -0,4 0,4 -0,6 
Haba 10 - 15 0,4 -0,6 0,1-0,2 0,4 -0,6 0,4 -0,6 
Centeno 20 - 25 0,4 -0,6 0,1-0,2 0,1 -0,3 0,1-0,2 
Mostaza blanca 10 - 15 0,2 -0,3 0,1-0,2 0,1 -0,3 0,1-0,2 
Paja 85 - 95 0,3 0,5 0,1-0,2 0,6 - 3 0,1 -0,8 

La contribución de los abonos verdes a la fertilización del cultivo siguiente depende, 
notablemente, 

de su desarrollo, pero también, de las condiciones agroclimáticas de cada año 
(precedente 

, aportes orgánicos,...). 

Permiten remontar los elementos fertilizantes y reducir los lixiviados de los nitratos 

El enraizamiento profundo de ciertos abonos verdes permite la extracción de los elementos 
fertilizantes en 

profundidad y restituirlos a la superficie. Esto es particularmente importante para en nitrógeno 
que es, bajo 

forma de nitrato, móvil en el suelo. Tener cubierto el suelo en las estaciones lluviosas, es la 
mejor manera 
de retener los nitratos.. 

Para la reducción del lixiviado de los nitratos se elegirán, preferentemente, abonos verdes a 
base de especies 

no leguminosas de crecimiento rápido. En dos meses, ellos pueden tener una producción de 2 a 
4 a tm 

de MS/ha para un aporte de 30 a 70 kg/ha de nitrógeno. 

Numerosos ensayos han sido realizados en estos últimos años para evaluar el problema del 
lixiviado de los 

nitratos. He aquí algunos ejemplos: 

Un ensayo realizado en la estación de Changins muestra la eficacia de los abonos verdes 
(mostaza y nabo 

de invierno), comparado con testigo (suelo desnudo): 

La reducción de los lixiviados de nitrógeno, hasta 25 veces con el nabo de invierno. 


El aporte de nitrógeno, hasta el 20 %, unas 15 U/HA con la mostaza. 

Una aceleración de la mineralización de la materia orgánica ( por consiguiente del 
Nitrógeno) del 
suelo.. 

La incorporación del abono verde acelera la mineralización del nitrógeno por el aporte masivo 
de jóvenes 

tejidos muy degradables, que provocan una estimulación importante de la actividad microbiana. 
La disponibilidad de nitrógeno por el cultivo siguiente será tanto mayor cuanto menor sea la 
relación C/N 

del abono verde. Será menor la cantidad de humus generada y mayor la mineralización. Así 
mismo, la actividad 

proteolítica será mayor que la celulolítica, favoreciéndose la mineralización de la materia 
orgánica. 

En los cultivos de abonos verdes de cereales (centeno, C/N alta), para su degradación los 
microorganismos 

pueden tomar nitrógeno existente en el suelo, dejando menos N, a corto plazo, disponible para 
el cultivo. 

Por el contrario, para degradar los residuos de leguminosas, que tienen una relación C/N baja , 
los microorganismos 

no necesitan tomar N del suelo y pueden poner, rápidamente, a disposición del cultivo. Por ello, 
podemos retardar al máximo la destrucción del abono verde para beneficiarnos de una biomasa 
más importante. 

2 . 6 . ABONOS VERDES 

¿Sabe Vd. que el abono verde inmoviliza, temporalmente, el nitrógeno disponible y 
mediante 

el consumo de agua reduce el drenaje ? 

Enriquecimiento en N por las leguminosas 

Los abonos verdes a base de leguminosas, enriquecen el suelo en N por fijación simbiótica del 
N del aire. 

La tabla de la página 38 da una composición en N de algunos abonos verdes. La riqueza en N de las 
leguminosas 

varía de 0,4 a 0,7 %. Para estimar la capacidad de fijación de una leguminosa, es necesario 
estimar o 

medir su producción. Así, un cultivo de veza o de trébol destruido a la floración, puede tener un 
rendimiento 

de 20 tm de materia fresca, que corresponden a 120 kg. de N/ha (0,6 % de N). 

Pero es difícil prever qué cantidad de N va a ser liberado por la leguminosa y a qué ritmo. La 
mineralización 

del N está unida a numerosos factores, la textura del suelo, la temperatura, la humedad,... 

Puede darse el caso que el abono verde absorba los elementos fertilizantes asimilables y que, si 
no se dan 

las condiciones para su posterior degradación-mineralización (tiempo muy seco, temperaturas 
bajas,...), el 

abono verde haya tomado la mayor parte y compita con el cultivo principal. 

El trabajo del suelo puede afectar a la tasa de mineralización de N de los residuos y su 
disponibilidad para 


el cultivo siguiente. En un cultivo de maíz, después de veza, el 32 % del N es utilizado por 
aquél con el 

suelo trabajado y un 20 % sin laboreo (siembra directa). 

2.6.3. ABONOS VERDES Y LAS ADVENTICIAS 
2 . 6 . ABONOS VERDES 

El cultivo de abonos verdes, a base de leguminosas, puede ayudar a la degradación de 
pajas y 

residuos que necesiten un aporte complementario de nitrato. 

La siembra de un abono verde pennite la brotación de los 
semillas de las adventicias presentes en el lecho de siembra, 
si las condiciones son favorables para su germinación. Como 
el abono verde será destruido antes de su madurez (sin semillar), 
desaparecerá una parte de la reserva de semillas de 
adventicias presentes en el suelo. Si el número de semillas 
presentes en el suelo es importante, se puede obtener una 
buena cubierta vegetal sin sembrar nuevas semillas. 

Condiciones favorables y una simple preparación, serán 
suficiente. 

Un abono verde puede, igualmente, hacer retroceder 
adventicias vivaces por la destrucción de su parte aérea. Así, 
un cultivo denso de centeno, puede retraer a la grama. 

Aunque para ello, el abono verde debe tener un crecimiento 
rápido, para concurrir, suficientemente, con la planta 
vivaz. 

Pero también, un abono verde fallido (crecimiento muy 
lento, siembra muy clara, especie no adaptada o destrucción 
tardía), puede tener un efecto inverso y aumentar el stock de 
semillas o favorecer las adventicias vivaces, mientras que un 
buen trabajo del suelo, durante este periodo, permitiría reducirlas. 

La práctica de abonos verdes con el objetivo de luchar contra 
las malas hierbas, implica, pues, evitar las especies que 
cubren el suelo de forma insuficiente por sí solas. 

Numerosos productores de Estados Unidos utilizan la técnica 
de los cultivos limpiadores, buscando suprimir el máximo 
de adventicias. Un agricultor ha puesto a punto una técnica 
sorprendente para el cultivo de 40 ha. de soja para eliminar 
progresivamente los herbicidas. Después de maíz, 

Mark Strohm realizó un trabajo superficial seguida de un 
siembra de centeno. En la primavera siguiente (después de la 
floración), siembra la soja y inmediatamente rompe el cereal. 

Este crea un mulch protector "alelopático" herbicida. 

Diferentes cereales han sido utilizados como mulch para 
testar sus efectos herbicidas a la horticultura y arboricultura. 

En un ensayo en Quebec, han sido testadas 80 especies de 
plantas como abonos verdes para medir su efecto sobre las 
adventicias. Las especies más eficaces son las cruciferas 
(rábano forragero y la mostaza) seguidas de otras con el trigo 
sarraceno, la cebada, el trigo de primavera, el centeno, la 
vena y el guisante forragero. 


2 . 6 . ABONOS VERDES 


¿Sabe Vd. que las especies que tienen mayor poder de competición con las adventicias 
son las 

cruciferas, es decir, colza, mostaza etc 
y también, las gramíneas y las leguminosas son las 
menos agresivas con aquéllas? 

Los abonos verdes pueden perturbar el ciclo del los agentes 
patógenos o modificar las relaciones de competición en 
el suelo. Su influencia es muy difícil de medir actualmente. 

Bacterias, hongos y nemátodos 

Dos grandes principios se pueden tener en cuenta: 

La introducción de sustancias orgánicas en el suelo 
puede ser considerada como una desinfección parcial. 

El aporte de sustancias orgánicas al suelo va provocar 
la multiplicación de microorganismos descomponedores 
que van a entrar a competir con los patógenos presentes 
en el suelo. 

La introducción, en una rotación, de una planta de una 
familia diferente a la cultivada habitualmente, permite 
romper el ciclo de los patógenos y bajar su nivel de 
infestación. 

Varias plantas como Tagetes minuta y Crotalaria sp tienen 
un efecto nematicida sobre nemátodos de agallas 
(Meloydogine sp. esencialmente) 

Auxiliares 

Las cubiertas vegetales pueden albergar una entomofauna 
variada. Un abono verde puede ser considerado como una 
reserva, un refugio para ciertos auxiliares ,en particular en el 
periodo invernal. Este efecto, será tanto más eficaz ,cuanto 
más corta sea la distancia entre el abono verde y el cultivo 
sensible a proteger. 

2.6.4. ABONOS VERDES Y RESISTENCIA A PATÓGENOS 

Las leguminosas 

Son los abonos verdes utilizados con mayor frecuencia en 
la agricultura ecológica por su capacidad de fijar nitrógeno 
atmosférico 

El trébol blanco enano (Trifolium repens) y la lupulina 
(Medicago lupulina) se siembran generalmente bajo 
cubierto entre los cereales, en primavera. Se puede 
igualmente utilizar el trébol blanco como abono verde 
anual, en cabeza de una rotación cerealista . Ciertos/as 
agricultores/as lo prefieren al trébol violeta, aunque su 
vegetación sea menos abundante, por formar un sistema 
radicular más denso. 

El trébol violeta (Trifolium pratense) se siembra,, algunas 
veces bajo cubierto entre los cereales de primavera, 
pero se corre el riesgo, en años secos, de que compita, 
fuertemente, con el cereal e interfiera con su maduración 
y cosecha. Se puede eliminar este riesgo sembrando 
el trébol cuando el cereal tiene tres o cuatro 
hojas. 

Ciertos/as agricultores/as siembran, con buenos resultados, 
el trébol violeta, al mismo tiempo que un cereal de 
primavera. Pero esta técnica, solamente parece válida 


para suelos que no son demasiado fértiles, ni demasiado 
secos, aunque puede ser interesante ensayarla. 

También, se utiliza el trébol violeta como abono verde 
anual, generalmente asociado con el ray-grass italiano. 

El trébol de Alejandría ( Trifolium alexandrium ) y el 
trébol encargado ( Trifolium incarnatum ) pueden ser 
sembrados como abonos verdes intercalares, después 
de un cultivo de cosecha precoz ( o lo más tarde a 
mediados de julio), o como abonos verdes anuales. 

La veza villosa o de Cerdeña ( Vicia villosa), la veza 
sativa {Vicia sativa), el haba caballar {Faba vulgaris 
var. equina) y el guisante forrajero ( Pisum sativum var. 
arvense) pueden ser sembrados: 

- Después de la cosecha de cultivo que libere el 
suelo, antes de mediados de agosto, 

- Temprano, en primavera antes de un cultivo que se 
siembre tardíamente. 

- Como abono verde anual. 

La veza y el guisante se asocian casi siempre a un cereal, el 
cual les servirá de tutor. 

El trébol subterráneo {Trifolium subterraneum) es de 
enraizamiento muy profundo, lo que lo hace muy interesante 
en climas secos. 

La cicéula {Lathyrus cícera) es una leguminosa trepadora 
muy positiva para cultivos con marco de plantación 
amplio ( maíz, col, etc.) 

La serradella {Ornithopus sativus) prefiere los suelos 
ligeros y húmedos. Puede ser sembrada bajo cubierto 
entre un cereal, o después de su cosecha, si es un cereal 
precoz. 

El altramuz blanco (Lupinusa albus) es tolerante a la 
cal; el altramuz azul ( Lupinus angustifolius) y el altramuz 
amarilla {Lupinus luteus) prefieren suelos arenosos 
o arcillo-arenosos. 

El meliloto amarillo {Melilotas officinalis) y el meliloto 
blanco ( Melilotus alba) toleran suelos calizos y 
están dotados de un potente sistema radicular. 

Las gramíneas 

Las gramíneas se siembran, casi siempre, en asociación con 
las leguminosas. Se utilizan: 

2 . 6 . ABONOS VERDES 

2.6.5.PLANTAS UTILIZADAS COMO ABONOS VERDES 

Las gramíneas forrajeras, principalmente el ray-grass 
italiano (loium multiflorum), a menudo asociado al trébol 
violeta. 

Los cereales (cebada, avena, centeno), asociados a las 
vezas o al guisante forrajero. 

Las gramíneas permiten obtener una masa de vegetación 
más importante que las leguminosas solas, quedando, 
así, mejor ocupado el terreno. 

Las cruciferas 

Las cruciferas más cultivadas son: la mostaza blanca 


(Sinapis alba), el nabo forrajero (Brassica napus var. oleífera), 
la colza forrajera (Brassica napus var. oleífera), la colza 
forrajera (Brassica campestris var. oleífera) y el rábano 
forrajero (Raphanus raphanistrum). 

2 . 6 . ABONOS VERDES 

Ventajas del cultivo de las cruciferas: 

Su desarrollo es muy rápido, permitiendo cultivar un abono verde cuando dispone de 
poco 

tiempo (menos de dos meses.) 

Son capaces de utilizar las reservas minerales del suelo mejor que la mayor parte de 
las plantas, 

y de acumular importantes cantidades de ellas, en sus partes aéreas. 

Son plantas pioneras que pueden germinar en suelos pobres en humus , donde podría 
haber 

problemas con la implantación de leguminosas. 

En la práctica se siembran principalmente a finales de verano, 
después de la cosecha de cereales, pero pueden sembrarse 
hasta mediados de septiembre. 

Las cruciferas pueden, igualmente, ser utilizadas como 
abonos verdes de primavera, antes de un cultivo de siembra 
tardía. 

La mostaza presenta la ventaja de ser menos exigente y 
menos costosa que las otras cruciferas, pero proporciona una 
masa de vegetación menos importante. 

La colza forrajera y el rábano forrajero son bastante más 
productivos. El rábano tiene enraizamiento más profundo. 

El colinabo Perko (Brassica napus var. napobrassica), de 

origen alemán, es un híbrido entre una col china y un nabo 

forrajero.Su producción es mayor que las cruciferas, dando 

un forraje de muy buena calidad. Además, tiene su enraizamiento 

muy importante ( sus raíces pueden representar más 

del 50% del peso de las partes aéreas), y es resistente a las 

heladas. 

aEl trigo sarraceno ( Fagopyrun esculentum), de la familia 
de las quenopoidáceas. El trigo sarraceno, aunque poco 
conocido, es interesante por varias razones: 

Su crecimiento es rápido 

Es una planta poco exigente, pudiendo incluso germinar 
en suelos pobres en nitrógeno 
Es tierra con demasiadas malas hierbas para cultivar 
cereales. 

3 La facelia (Phacelia tanacetifolia), de la familia de las 
hidrofiláceas, cultivada desde hace tiempo en Alemania y 
Suiza. La facelia da una vegetación abundante y ahoga las 
malas hierbas. Su sistema radicular está muy ramificado: el 
paso de sus raíces representa el 50% del peso de la materia 
verde, contra el 25% de las cruciferas. Además, es una planta 
muy melífera. 

8 La espinaca se siembra, a veces, como abono verde de 
primavera en horticultura intensiva 
3 El girasol se cultiva, raramente, como abono verde, 


pero presenta la ventaja de contentarse con muy poca agua 
para germinar, y de ser resistente a la sequía. Además, su 
desarrollo es rápido. 

Cómo realizarlo 

¿Hay que abonar un abono verde ? 

Sí, si el suelo es pobre en algún factor (M.O., N,P,K,...) y 
queremos tener un buen desarrollo del abono verde. Las 
leguminosas no necesitan ningún abonado. Las cruciferas, 
por el contrario, son exigentes en nitrógeno. Tener en cuenta 
que no se va a perder nada, que todo puede ser aprovechado 
por el cultivo siguiente . Se puede, igualmente, aportar 
sobre el abono verde, las enmiendas minerales (fosfatos 
en particular) que se degradan en superficie con los residuos 
vegetales y son más fácilmente asimilables para el cultivo 
siguiente. 

¿Hay que preparar el suelo ? 

No hay una respuesta única, hay muchas estrategias: 

Justo después de la cosecha, se puede aprovechar mejor la 
humedad relativa reinante todavía en los rastrojos y sembrar, 
rápidamente, después de un trabajo superficial. O se puede 
efectuar una labor profunda, al sembrar el abono verde que 
nos puede servir par el cultivo siguiente. 

¿Hay que regar un abono verde ? 

Cuando se pueda, lo demande el cultivo (para una buena 
nascencia de otoño, ...) y sea rentable. Si no se tiene posibilidad 
de riego, el abono verde puede utilizar todas las reservas 
del suelo y poner en peligro la viabilidad del cultivo 
siguiente. 

¿ Cómo enterrar un abono verde? 

Por regla general, su destrucción implica una trituración y 
una incorporación superficial. Pero, dejado en superficie, 
puede tener efectos benéficos superiores. 

La incorporación debe tener lugar bastante antes de la 
siembra del cultivo siguiente para que la masa del forraje 
enterrado tenga tiempo de descomponerse y ser asimilado 
por el suelo. 

2 . 6 . ABONOS VERDES 

2.6.6.OTRAS PLANTAS UTILIZADAS COMO ABONO VERDE 

Pousset (1988) propone la siguiente manera de trabajo (ejemplo de un abono verde de 
primavera triturado 

al fin del verano o de un abono verde de otoño o de fin de verano triturado en invierno o al 

comienzo de la 

primavera): 

- Corte y mulching 

- 12 a 20 días después: pase ligero de discos o de fresa rotativa 

- 14 días después, enterrar superficialmente: pase de cultivador a 10 cm. 

- 12 a 15 días después del primer pase de cultivador: un segundo pase más profundo. 

-15 días más tarde: labor ligera si es necesaria y preparación para la siembra. 

RESTOS DE COSECHAS 

Pueden representar un aporte importante de M.O. y un papel similar a la de los abonos verdes. 
A diferencia 

de éstos, pueden ser ricos en sustancias precursoras de humus. 


Residuos de cosechas con C/N elevada ( > 25) 

Son residuos ricos en celulosa y lignina y pobres en nitrógeno. La degradación de estos 
residuos puede ser 

lenta, porque la degradación enzimática de los polímeros principales, celulosa y lignina, es más 
lenta que la 

de los compuestos solubles y por las necesidades que tiene los microorganismos de N para 
degradar o consumir 

la M.O. Esta degradación depende, también, de la riqueza en carbono soluble de los residuos. 
Así, la 

paja de los cereales, que tienen un C/N elevada, se descomponen con bastante rapidez, pues 
contienen de 

10 a un 20 % de carbono soluble. 

Si se procede a enterrar la paja de los cereales, se buscará una descomposición rápida , no sólo 
para bloquear 

el máximo de nitratos en superficie antes de su migración al fondo, sino para minimizar en 
primavera, 

el efecto depresivo sobre el cultivo (competición por el N entre los microorganismos 
descomponedores 

y la absorción por la planta). Esto es particularmente importante, debido a que no es posible la 
utilización 

de abonos minerales. (Ver tabla “Restitución de Nitrógeno, fósforo, potasio y Magnesio por los restos se la 
cosecha” 


2 . 6 . ABONOS VERDES 

La técnica de enterrar el abono verde: 

Hay que evitar la acumulación en profundidad de una gran masa de restos vegetales, 
que pueden 

constituir zonas de asfixia perjudiciales para la vegetación. Por esto, hay que triturar el 
abono verde, antes de enterrarla y, si la masa es importante, se mezcla el abono verde 
con la 

capa superficial del suelo y solamente después de un periodo de descomposición en 
superficie 

suficiente, se entierra más profundamente con la labor. 

El objetivo de este tema es conocer los materiales ricos, cuyo uso mejora los cultivos y algunas 
reglas básicas 

para la fertilización mineral . 

En A.E. se realiza la fertilización mineral bajo formas de productos naturales que, únicamente, 
han sufrido 

tratamientos físicos: lavado, trituración y en ciertos casos calcinación. 

Son excluidos todos los abonos químicos de síntesis, es decir, los obtenidos por tratamiento 
químico de 

productos minerales y orgánicos vegetales o animales, así como los obtenidos por síntesis total 
o parcial. 

Algunas reglas para la fertilización mineral: 

- Cómo determinar los elementos a aportar: 

El elemento básico que determina qué tipo de mineral aplicar al cultivo, son los análisis de los 
suelos 

de la zona, junto a la presencia de plantas indicadoras y características de la parcela específica. 


1. - En caso de fuerte carencia de un elemento, la corrección se hará con varios minerales. 

2. - Los aportes dependerán de la naturaleza del suelo y, en particular, de su capacidad para 
retener 

los elementos fertilizantes elegidos. 

3. - El uso se hará bajo forma mineral poco soluble, de asimilación lenta. 

Se evitarán, así ,los desequilibrios minerales y se favore-cerá la existencia de una reserva de 
minerales necesarios para las plantas, puestos a disposición por la acción de los 
microorganismos. 

4. - La mayor parte de ellos, preferentemente, se incorporarán en el compost. 

Los minerales utilizados presentan una variada composición en elementos químicos, por lo que 
la clasificación 

tradicional en enmiendas calizas y magnésicas, por una parte, y abonos nitrogenados, 
fosfatados y 

potásicos, por otra, pierden gran parte de su significado. Sin embargo, cada materia mineral 
puede ser caracterizada 
y agrupada por su elemento dominante. 

2.7.1. MATERIAS MINERALES RICAS EN CALCIO. ENCALADO 

Además de todos los minerales calcáreos (caliza,creta,marga), las algas calcáreas el maérl y el 

lithotamne 

se utilizan como enmienda calcárea en A.E. .Además, habrá que tener en cuenta la riqueza en 
material 

calcáreo en los aportes de materiales ricos en magnesio (dolomita,magnesitas) y en fósforo 
(fosfatos naturales, 
escorias Thomas). 


Objetivos de las enmiendas calizas: 

El encalado ha sido considerado como un medio de modificar 
el Ph. El objetivo buscado era llevar el Ph del suelo 
hacia un pH teórico que se considera óptimo. Esto puede 
conllevar serios problemas. El encalado debe ser razonado 
en función del tipo de suelo y del tipo de cultivo. Se debe tratar 
de neutralizar la acidez introducida por las plantas en el 
suelo con el fin de asegurar su crecimiento. En ningún caso 
se debe buscar el cambiar el Ph genético del suelo. Por 
ejemplo, en suelos graníticos, los Ph son genéticamente ácidos. 

Lo que se debe hacer es asegurar una saturación en 
bases de la solución del suelo, pero no pensar en subir el pH. 

2.7. FERTILIZACIÓN MINERAL 

Estos son los objetivos de las enmiendas calizas: 

Saturar en bases la solución del suelo. 

Mejorar el estado de las uniones de arcillas y humus. 

Mantener en límites favorables, la actividad biológica y la asimilación de los 
elementos 
nutritivos. 

Combatir la toxicidad de ciertos elementos: aluminio, manganeso. 

Mantener los niveles adecuados para las necesidades de Ca del cultivo. 

La descalcificación-descarbonatación y la acidificación son 


fenómenos naturales y permanentes, por las exportaciones 
de Ca de las cosechas y el lixiviaje, tanto más importante, 
cuanto que la pluviometría sea elevada y la textura filtrante. 

Cantidades a aportar de material calcáreo 
Diversos indicadores pueden hacemos ver la acidificación 
del suelo: La estructura se vuelve compacta e inestable, las 
materias orgánicas se descomponen mal, se da movilización 
de los hydróxidos férricos y con la instalación de vegetación 
acidófila se produce el descenso en los rendimientos. 

Pero son los análisis del suelo los que determinan el estado 
cálcico del suelo y las necesidades de cal. Los principales 
parámetros que serán analizados son: 

El nivel de descarbonatación: riqueza en carbonatos. 

El pH en agua y en KC1: a mayor diferencia entre estos 
dos parámetros, mayor será la acidez potencial y más 
fuertemente desaturado se encontrará el complejo arcillo- 
húmico de cationes. 

La movilización del hierro. 

Capacidad de intercambio catiónico (CIC) y la tasa de 
satura-ción en bases. 

Las cantidades a aportar dependerán de: 

El nivel y la calidad de humus y de arcilla. 

La naturaleza de la roca madre. 

De la circulación del agua 

Las características del material utilizado dadas por: 

La riqueza en CaO 

El valor neutralizante. 1 VN = 1 Kg de CaO = 1,80 kg 
de C03Ca ,1 kg C03Ca = 0,56 VN 
Su rapidez de acción 

La fineza de la molienda, expresada por el tamiz por el 
que pasa un % del material. 

2.7. FERTILIZACIÓN MINERAL 

¿Sabe Vd. que el sobreencalado tiene sus inconvenientes: riesgo de blocage de algunos 
de sus 

elemento, mineralización más rápida de varias parte y encaldo de lujo?. 

La cal agrícola 

Con el término de cal se conocen muchas materias que contienen calcio, pero presentan 
características diferentes: 

el óxido de calcio o cal viva, el óxido hidratado de calcio o cal muerta, el carbonato calcico o 
caliza 

molida. También se utilizan el lithotamne, la dolomita y el yeso 

- La cal viva 

Se obtiene por calcinación de la caliza o carbonato de calcio. Según el tipo de caliza, se 
obtienen diferentes 

clases de cal viva. Son raramente utilizadas en agricultura y, si se utilizan, es como 
desinfectante de suelos 

contaminados.
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